NASA鏡頭下的「宇宙問號」　天文學家：可能是星系對撞造就的美麗巧合

地球一瞬，世界各地正發生這些大小事。

註：本文為單一事件快訊報導，非深度文章

近日，韋伯太空望遠鏡拍攝的一張照片引起廣大討論，不過話題的焦點不是哪個知名的星系、天體，而是一個意外被發現的「宇宙問號」。

美國國家航空暨太空總署（NASA）在7月底，發布一批由韋伯太空望遠鏡拍攝的照片，照片的主角是赫比格－哈羅天體（HH 46/47）。HH 46/47是由新生恆星所形成、狀似星雲的天體，一直以來受到天文學家的高度關注。

然而在這次的照片中，HH 46/47卻意外的被一個神祕的問號「搶鏡頭」。眼尖的網友發現，照片中在閃耀、巨大的HH 46/47右下角，竟然有一個小小的紅色問號。特殊又可愛的現象，立刻引起眾人好奇。

彎鉤或許是兩個星系合併的過程

根據《國家地理雜誌》採訪，太空望遠鏡科學研究所（STScI）的教授布里特（Christopher Britt）猜測，這個問號的真面目，可能是2個星系合併的過程。

布里特說明，宇宙間有許多星系，經常會和鄰近的星系發生碰撞，「當發生這種狀況時，它們可能會扭曲成不同形狀，包括問號。」他也提到，問號也可能是由於兩個星系的重力相互作用，「問號上方彎曲的部分，很像星系的『潮汐尾』。」

布里特補充，一個星系的壽命裡，經常會與其他星系「合併」，天文學家也常常觀測到這種現象，「包括我們自己的星系，銀河系將在大約40億年後與仙女座星系合併。」

可能就是個巧合！

曾任哥倫比亞大學天文學系系主任的赫爾芬德（David Helfand）則說明，問號的彎鉤和點似乎是2個不同物體，兩者很可能相距遙遠、完全無關，但是在觀測時剛好排列成問號的形狀。

他提到，觀測過程中經常可以看見星系、天體排列成意外的圖像，「你還可以找到冒號、分號，以及其他任何標點符號。」在此之前，2008年哈伯太空望遠鏡也曾拍攝到2個星系，排列成類似問號的樣子。

目前，如果想要了解問號的真面目，或是確定與地球間的確切距離，還需要特別的儀器測量。不過，由於NASA需要探詢的目標眾多，它可能暫時不會是科學家研究的目標。造就這個神秘現象的主因，將繼續在無垠宇宙間打上問號。

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延伸閱讀：
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參考資料：
NASA just found a question mark in space. What exactly is it?NASA telescope spots cosmic question mark in deep space