吃檳榔竟是全民運動！達人曝帛琉特色
記者陳宜加／台北報導
帛琉人交朋友靠這個祕密武器！帛琉人有個不分男女老少的全民運動，就是「吃檳榔」，他們的檳榔中包的是珊瑚粉以及香菸，比較天然無害，且塊頭比台灣的檳榔大，一次只吃半粒。對帛琉人來說，吃檳榔是一種拉近彼此距離的方式。
▲帛琉人有個不分男女老少的全民運動，就是「吃檳榔」。（圖／翻攝自facebook.com/officialpva）
旅遊達人表示，如同許多南島語系的國家，在盛產檳榔的帛琉，嚼食檳榔可說是全民運動。在現代社會，檳榔常與許多負面的標籤連結，但是對帛琉人來說，吃檳榔是一種拉近彼此距離的方式。
帛琉的檳榔吃法非常特別，因為尺寸較大、硬度較高，大部分人一次只吃半粒，也因為如此，大多數的帛琉人都會隨身攜帶一個小藤編包，用來裝嚼檳榔所需的道具，例如檳榔、香菸、葉子、刀子等等。
曾造訪帛琉的旅客周家緯透露，台灣吃檳榔是要加石灰粉，石灰粉會造成口腔疾病，但帛琉檳榔是用天然的粉，吃下去的感覺也跟台灣的檳榔一樣，心跳會加速、體溫會上升，但當地無檳榔攤，當然也沒有檳榔西施，要自己DIY檳榔。
過去曾有新聞曝光，帛琉當地的新聞女主播，她的皮包裡就隨身帶著檳榔，還當場拿出刀子剖開檳榔，從白色的罐子擠出帶點粉橘色的膏狀物，就是帛琉人把海底裡的珊瑚加熱後磨成粉、再和水做成的。珊瑚膏的作用類似石灰，接著拿出香菸折成一半，加進去包上葉子，帛琉檳榔完成了。
帛琉地處熱帶，盛產檳榔，連小學生都吃，但帛琉檳榔不加荖花，因此黝黑的帛琉人張口一笑，依舊牙齒燦爛白皙，和台灣的紅唇族完全不一樣。
旅遊業者表示，如同大多數的太平洋島嶼，帛琉人都非常喜愛嚼檳榔，此項嗜好早在1783年就有歷史記載。半顆檳榔，珊瑚燒製而成的石灰粉，通常再加上一小截香菸，用胡椒葉包著，在一口塞進嘴裡。咀嚼一陣子後，會吐出紅色汁液，最後在吐出檳榔渣。
帛琉人都會隨手攜帶一個小藤藍，用來裝嚼檳榔所需要的所有週邊配備。傳統村落裡，一般都會沿著石頭小徑種植成排的檳榔樹，以方便摘取 ，當地的檳榔足足比台灣土產的大上3至5倍，10幾年前，當地人們在偶然的機會看到台灣旅客帶來的檳榔，一品嘗會後也會驚嘆不已。
不過，過度嚼食檳榔會對健康有所損害，所以近年來帛琉政府也開始宣導相關知識，傳統文化碰上現代醫學、文明的潮流，產生許多衝擊與變化。