玉帝元帥！三太子之父 托塔天王聖誕
節目中心／黃唯碩報導
相信神粉們都對三頭六臂、腳踩風火輪的中壇元帥不陌生，但你們可知道祂的爸爸也是大有來頭的嗎？今天農曆四月二十一日正是三太子中壇元帥之父「托塔天王」的聖誕，究竟這位神明有著怎樣的來頭與故事呢？就讓我們繼續看下去吧！
▲安平海頭社文朱殿的托塔天王金尊。（圖／翻攝自安平海頭社文朱殿臉書粉絲專頁）
托塔天王在佛教裡被譽為是佛教四天王之一，並統領著夜叉羅剎將用福德之名威震四方，被佛教信徒供奉維護法天神。而會被叫做托塔天王的原因為祂掌管著古佛舍利塔，所以才會這樣稱呼；另外在道教中，托塔天王備受玉皇上帝賞識，故被封為「降魔大元帥」，成為天兵天將的總司令。無論在佛教或是道教裡都可以看出托塔天王主要負責掌管著兵將，可見祂的軍事才華。
▲上圖為玉皇上帝金尊，祂非常賞識托塔天王。（圖／寶島神很大）
也因為托塔天王帶領神兵天將的形象，有派說法認為祂就是唐朝名將「李靖」，李靖因卓越的軍事能力和著有軍事理論書籍，被許多中國人供奉為神，並隨著時間演化而把李靖附會成托塔天王。
不過也有另一派說法認為托塔天王的原型是來自「毗沙門天」神明信仰，因唐朝唐明皇在位時期，認為多次受到毗沙門天的庇祐才能平定許多亂世，於是就下令供奉之，而相傳毗沙門天的兒子也是中壇元帥，所以才有人推測托塔天王是由毗沙門天延伸而來。
▲根據傳說，毗沙門天與托塔天王的兒子都被認為是中壇元帥。（圖／寶島神很大）
所以托塔天王也有被稱為「托塔李天王」或「毗沙門托塔李天王」，無論托塔天王的起源為何，可以確定的是祂保境祐民之心從未變過，在台灣也有許多主祀托塔天王的廟宇，例如：台北的艋舺平安寶塔、台南的安平海頭社文朱殿，對這位神明有興趣的神粉，也可以去到這上述的廟宇進香走走哦！
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