外星智慧的新線索：硅基太陽能板

在最新的研究中，NASA戈達德太空飛行中心的Ravi Kopparapu博士及其團隊提出了一種全新的尋找外星文明的方法——尋找外星行星上的硅基太陽能板。這聽起來像是科幻電影的情節，但這些科學家認為，如果外星人存在，他們可能會像我們一樣，使用太陽能來發電。

這項研究假設，外星文明會選擇用硅來製造太陽能板，因為硅不僅豐富且高效，還能將來自類太陽恆星的光轉化為電能。科學家們使用計算機模型和NASA衛星數據，模擬了一顆被太陽能板覆蓋的類地行星，並探討了我們能否用望遠鏡發現這些太陽能板。

即使300億地球人口，也僅需8.9%太陽能板覆蓋率

研究發現，如果用先進的望遠鏡觀察距地球約30光年的行星，若這顆行星的陸地面積有23%被太陽能板覆蓋，那麼需要數百小時的觀察時間才能檢測到這些信號。不過，即使地球人口增加到300億並保持高生活水平，所需的太陽能板覆蓋率僅為8.9%。

這項研究對於解釋費米悖論提供了新的見解。費米悖論質疑，既然銀河系如此古老且廣袤，為何我們尚未發現任何外星文明？Kopparapu博士解釋道：「這意味著文明可能不需要擴展到整個銀河系，只要達到可持續的人口和能源使用水準，就能保持高質量的生活。他們可能只會在自己的恆星系統內或附近的恆星系統中擴展，而不會遍佈整個銀河系。」

這項研究不僅為我們尋找外星智慧提供了新的方向，也挑戰了我們對外星文明可能擁有的技術能力的預測。或許我們目前的技術水平尚不足以預見更先進文明的所作所為，但這並不妨礙我們繼續探索和追尋宇宙中的智慧生命。

該研究成果已發表於最新一期的《天文物理學》。

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首圖來源：NASA / Jay Freidlander.cc By4.0

圖片來源：The Astrophysical Journal cc By4.0

參考論文：
1.Detectability of Solar Panels as a TechnosignatureThe Astrophysical Journal

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