WSJ：美軍募兵危機浮現 連軍人家庭都勸孩子別去從軍
美國採募兵制，不過近年越來越難招募到新兵。以陸軍而言，去年募得新兵比目標人數少了25%，今年可能也會少23%左右；約8成新兵來自軍人世家、或家族當中有人曾服役，但越來越多退伍軍人不希望看見自己的子女也「簽下去」，美國國防部現正設法爭取年輕人的心。
《華爾街日報》報導，美軍新兵中，軍人家庭的子女佔多數，但現在這種承襲機制能夠延攬到的人越來越少；美軍前參謀長聯席會議主席穆倫（Mike Mullen）說，「對年輕人有影響力的長輩現在不會支持他們從軍，媽媽爸爸、叔叔伯伯、老師牧師都不覺得這是個好選擇」。
2001年911事件後，美軍在全國一片愛國精神爆發下，增添了很多生力軍；但伊拉克和阿富汗戰爭一共打了20年，沒有出現決定性的勝利，還暴露了許多弊病，例如軍營環境和軍隊醫療，或者低階士兵的薪資低到家屬必須去領食物券，罹患創傷後症候群（PTSD）、甚至自殺的士兵比例也越來越高。
與此同時，美國勞動力市場現正處於數十年來最吃緊的狀況，剛畢業的年輕人有許多工作選擇，服志願役不會是首選。
美國去年募兵情況和今年展望
美國進入與中、俄對壘的大國競爭時代。先不提還陷於戰爭中的俄羅斯，中國目前約有200萬名現役軍人，美國只有不到140萬；中國的軍事能力穩定進步，尤其在南海；美國與中國更可能因為台灣問題而發生衝突，如果美軍真如拜登所說的會馳援，那將會需要快速且持續的反應行動。
美國陸軍去年募得的新兵比目標數少25%，是1973年以來最低；今年目標是招募6.5萬人，但預計可能會差1.5萬。海軍今年目標是約3.8萬人，預計會差1萬。空軍目標2.7萬人，預計將差3000人。
唯一有可能達標的是海軍陸戰隊。去年募得3.3萬人，成功實現目標，今年預計也差不多，但高層表示，招募任務充滿挑戰。
美國國防部數據顯示，去年的16-21歲年輕人當中，只有9%考慮會服兵役，比疫情前的13%還低。
國防部官員表示，他們在「消除誤解」方面做得不夠好，很多家庭希望孩子高中畢業後繼續深造，從軍只會是人生中的絆腳石、而非墊腳石；年輕人一旦進入了職業教育，之後就不大可能會簽志願役。
越戰結束後，美國結束徵兵，改為募兵制；美軍承諾會提供良好的職涯發展、退休福利、健保、教育福利，讓士兵退伍後的生活無虞。這個策略奏效，陸軍募兵通常可以達標，但也嚴重依賴退伍軍人和軍人家庭來延續兵源，因此才會導致近8成新兵都有軍人家庭背景。
但這情況在阿富汗戰爭後已經改變。
退伍美軍：「這一切到底是為了什麼？」
2021年8月，阿富汗神學士（Taliban）攻克首都喀布爾，美國匆匆撤員，阿富汗戰爭就這樣突然、且不光采的結束，讓一些退伍軍人感到落寞。前海軍士兵加斯柏（Catalina Gasper）和她的陸軍丈夫現在經常和兩個兒子討論未來，試探會不會想當海豹突擊隊隊員。
加斯柏2019年7月在阿富汗因神學士的炸彈攻擊而受傷，被送回美國治療，留下後遺症，對聲音和亮光很敏感，經常頭暈、忘記自己要說什麼，膝蓋也不好，還有椎間盤突出。得知美軍撤離阿富汗、喀布爾落入神學士之手後，她說她心裡滿是苦澀，「這一切到底都是為了什麼？」
加斯柏自認很愛國，但她已決定要盡力避免孩子也去從軍，「如果這個機制只會一直把年輕人當免洗筷，我看不出來這樣如何能長久維持下去」。
22歲的絲凱（Sky Nisperos）來自軍人世家：祖父來自墨西哥，在美國海軍服役而取得公民身分；父親是服役20多年現役空軍軍官。絲凱也想加入空軍，「我想駕駛戰機，這件事一直在我腦海裡」。
絲凱說，爺爺從海軍退伍後，開始會想到2005年在伊拉克的狀況，有時候莫名高喊說他必須找掩護。而她擔憂爸爸最後也會像爺爺一樣。
絲凱的爸爸尼斯裴洛斯（Ernest Nisperos）說，有一回他在睡覺，其中一個女兒伸手想用戳的把他戳醒，下一秒就被他用關節技中的鎖踝（ankle lock）壓制在地，然後他才驚覺自己是在家裡、不是戰地；2019年他從阿富汗回來，帶著家人去迪士尼樂園，煙火的聲音讓他不自覺縮成躲避姿勢，讓全家人和打扮成《玩具總動員》角色的演員們都不知所措。
尼斯裴洛斯不希望孩子將來過得和他一樣，因此他對絲凱說，從軍可能不是一個好主意。
薪資福利不再吸引人
智庫「新美國安全中心」（CNAS）的軍事及退撫專案負責人庫茲敏斯基（Katherine Kuzminski）說，新冠肺炎疫情也使募兵更難，「軍方已經兩年沒派人去大學與高中校園招募新血了」，除非親友當中有人就在軍裡，否則許多人認識軍事生涯的唯一機會就是這些招募員。
但招募員也面臨就業市場的競爭。美國現在失業率低，許多基層職缺和入門門檻低的服務業都在徵才，這些職位都可以保證快速發薪，不必畫大餅，不用等待體能測驗和結果通知。
軍中階級最低的單位，每月薪資不到2000美元（約6.2萬元台幣），由於享有健保、供餐和住宿，所以生活基本開銷幾乎是零。但如果不是住在軍營，或者還有家人要養，開銷就可能超過薪水。據官方數據，有超過2萬名現役美軍需要領食物券。
軍眷福利倡議組織「藍星家庭」（Blue Star Families）執行長羅斯-杜凱（Kathy Roth-Douquet）說，士兵被調到其他基地時，經常必須自掏腰包應付一些瑣事，但其實軍方應該要負擔這些費用，「如果從軍還要花這麼多錢，家人通常也不會支持」。
現役士兵已點出更多軍中問題，例如軍營發霉、職權騷擾、缺乏托兒服務、對於自殺等心理狀況沒能提供足夠協助。陸軍部長沃穆斯（Christine Wormuth ）說，「家長當然會擔心，如果我的孩子從軍，能住得好嗎？會不會被性騷擾？會不會想自殺？」
新兵素質問題
美國國防部指出，由於身體素質不佳、考試成績太低、有吸毒等前科或其他問題，目前約77%美國青少年不符合服役資格。2013年，這個數字是71%。
美國陸軍評估，因應疫情而採取的遠距教學、社會隔離措施，加上疾病本身影響，來應徵入伍的新兵軍職適性能力測驗（ASVAB）分數平均下降9%。那些筆試或體能測驗沒達標的人，必須設法提高分數，否則就不能入伍。
美國陸軍特種部隊（俗稱「綠扁帽」）的教官海耶斯中校（Dan Hayes），負責南卡羅來納州傑克遜堡基地（Fort Jackson）候補新兵訓練的。他表示，「我們現在正在研究一些社會問題，然後發現我們對招募新兵這件事真的必須將就將就」。
為了吸引年輕人，陸軍還在口號上煞費苦心，研究哪種口號更吸引人。冷戰時期的陸軍口號是「盡你所能」（Be All You Can Be），2000年代初期一度變成「一人成軍」（Army of One），以為這種獨樹一幟的感覺可以吸引更有性格的新生代，後來發現效果不好，因為根本無法反映出軍隊的團隊合作精神。
努力留住現有兵力，也是一種方法。但美國天主教大學（Catholic University of America）政治家研究中心資深研究員邦多拉（Gil Barndollar）說，這代表即使表現不佳，現役官兵也不會被開除，「如果你不砍掉表現最差的那10%，對表現好的官兵會造成長期影響」。
新兵不足，還要裁減現有官兵？
美國陸軍參謀長麥康維爾將軍（James McConville）去年表示，將裁撤旅級部隊；另一名國防部官員則說，陸軍部隊數不會變，但每支部隊的配員會減少，這是因應募兵緊縮而進行的重組。
雖然新兵招募不足，但美國陸軍實際上想要縮減部隊。陸軍部長沃穆斯說，回顧美國過去50年歷史，「你會發現陸軍有點像手風琴，戰時人力才會擴張。坦白說，這就是開國元勳們對軍隊的看法，他們不想要有一支龐大的常備軍隊」。
戰略暨國際研究中心（CSIS）高級顧問坎森（Mark Cancian）說，美國陸軍最後可能裁減人力而重組，導致每個排人員太少；承平時期，這一點可能會被忽視，但如果要部署戰力，陸軍就必須從其他部隊抽調人手來填補空缺，而這些被調來的人和其他成員可能默契不足，「你就會看到這些部隊其實是空殼」。
如果徵兵危機持續，美國國防部勢必得處理戰力問題。《華爾街日報》指出，美國國防部現在似乎沒準備好討論戰力會否受到影響；沒打仗的時候，戰備不足的情況容易被遮掩，但如果太平洋開戰，美軍可能就會暴露出人員不足、無法有效部署軍隊、或無法部署有戰力的不對等問題。
陸軍部長沃穆斯說，陸軍現在非常專注於逆轉募兵不足的局面，也已規劃很多措施。然而，這對那些即將從高中或大學畢業的人來說，可能已經有點太晚了；那位曾經想和父親一樣加入空軍、駕駛戰機的絲凱，今年5月從奧克拉荷馬州大學畢業，她現在的職涯規劃，是成為一名平面設計師。
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