日本 iSpace 首次登月任務失敗，Hakuto-R 著陸器墜毀月表
經過 5 個月飛行，日本 iSpace 公司的 Hakuto-R 著陸器於台灣時間 26 日凌晨 12 點 40 分來到登月關鍵時刻。可惜 Hakuto-R 在著陸前 1 分鐘與地面控制中心失去通訊，可能墜毀月球，最終 iSpace 宣布私人登月任務以失敗告終。
ispace 成立於 10 多年前，最初是一支以「Hakuto（白兔）」命名參與 Google 月球 X 大獎（Google Lunar X PRIZE，GLXP）競賽的團隊，比賽結束後 ispace 擴大目標，勇敢投入開發月球車與月球著陸器，並將任務重新命名為 HAKUTO-R，試圖挑戰正式登月、成為全球第一家讓儀器踏上月球的私營企業。
美東時間 2022 年 12 月 11 日，HAKUTO-R 順利搭乘 SpaceX 火箭起飛升空，除了著陸器本身以外還載有一台阿拉伯聯合大公國的 Rashid 月球車，預計在太空飛行 5 個月後在阿特拉斯隕石坑執行軟著陸。
台灣時間 2023 年 4 月 26 日凌晨 12 時 40 分，HAKUTO-R 號開始下降，卻在登陸前最後 1 分鐘與地面控制中心失去聯繫，最後一次遙測數據表明著陸器處於距離月表 90 公尺的高度，以每小時 33 公里速度下降，團隊不得不假設無法完成軟著陸動作。
分析探測器數據後，初步結果表明著陸器剩餘的推進劑「處於較低閾值」，而著陸器下降速度迅速增加，假如推進劑耗盡，引擎就會關閉導致著陸器直接墜落。基於此，ispace 宣布確定著陸器在月球表面硬著陸的可能性很大。
在這場著陸之前，HAKUTO-R 其實已完成 8 個里程碑，第 9 個就是成功軟著陸、第 10 個為著陸後與地球建立通訊及產生穩定供應電力。雖然著陸任務失敗了，但 ispace 為他的團隊感到非常自豪，同時該公司另一個月球著陸器計畫預計於 2024 年發射。
最近 4 年，嘗試在月球軟著陸的其他國家還有以色列、印度、中國，只有中國加入美國與前蘇聯隊列成功完成任務，可見月球探索確實不是一項簡單的工程。
▲ 過去 4 年只有中國的任務成功在月球實現軟著陸。
Japanese company says commercial spacecraft crashed on moon landing attempt
Commercial lunar lander presumed lost after historic moon landing attempt
Japanese ispace moon landing attempt falls short at ‘very end,’ CEO says
（首圖來源：ispace/Twitter）