熔岩奇景變死亡之旅！29歲男獨闖歐洲最高活火山 下秒遭雷劈
義大利西西里島（Sicily）埃特納火山（Mount Etna）近期持續劇烈活動，熔岩與煙柱奇景吸引大批遊客前往，卻也傳出死亡事故。綜合英國廣播公司（BBC）、德國之聲（DW）、美聯社（AP）及法新社（AFP）等外媒報導，一名來自美國堪薩斯州的29歲男子，16日獨自攀登埃特納火山時，在林線以上的裸露高地遭遇雷雨並遭雷擊。救援人員趕抵時，他已陷入心臟驟停，隨後由直升機救出送醫，最終仍宣告不治。由於火山近期連續噴發，當局已封閉部分高風險山坡；部分報導指男子疑似越過警示進入管制區，但美聯社報導則指出，目前尚無法確定他遭雷擊的位置是否確實位於封閉範圍內。
義大利消防部門17日證實這起事故，並透露死者來自堪薩斯州，但基於個人隱私並未公布姓名。部分早期報導將男子年齡寫成約30歲，消防部門及美聯社後續資訊則顯示他為29歲。事發於16日週日晚間，男子當時獨自前往埃特納火山健行。由於近期火山活動異常活躍，當局已限制遊客進入部分山坡及高海拔區域，希望降低噴發及其他山區環境可能帶來的風險。
部分外媒指出，男子疑似無視封鎖標誌，進入火山東側禁止遊客前往的區域，甚至可能朝近期形成的新火山口方向繼續攀登。隨著高度增加，他來到林線以上，周遭逐漸變成植被稀少、幾乎沒有天然遮蔽物的荒涼地帶。不料登山期間天候突然惡化，山區出現雷雨，男子疑似就在空曠高地遭到雷電擊中。緊急救援單位獲報後立即出動直升機，約於當地時間晚間8時前後，在羅卡卡普拉（Rocca Capra）一帶找到男子。
當時男子已呈現心臟驟停狀態，救難人員隨即展開急救，並透過直升機將他撤離山區。相關報導指出，男子隨後被送往卡塔尼亞（Catania）的坎尼扎羅醫院（Cannizzaro Hospital），最終仍因傷勢過重不治。至於男子被發現時的確切高度，不同外媒資料一度有所出入，不過美聯社引述消防部門資訊指出，位置約在海拔1400公尺的羅卡卡普拉地區。事故詳細經過目前仍由相關單位調查釐清。
值得注意的是，這起事故發生之際，埃特納正處於一段相當活躍的噴發期。海拔約3324公尺的埃特納是歐洲最高、也是活動最頻繁的活火山之一，每年約吸引150萬名遊客造訪，近期不斷出現熔岩流、熔岩噴泉及大量火山灰，夜間橘紅色熔岩照亮天空的畫面，更吸引不少攝影愛好者及尋求刺激的遊客靠近觀看。
然而，火山活動愈頻繁，相關安全風險也跟著提高。地方當局近期已陸續擴大部分山坡的限制範圍，尤其高海拔區域不僅面臨火山本身的威脅，山區氣候也可能在短時間內迅速轉變。義大利民防單位先前就曾警告，埃特納的危險不能只看熔岩或噴發。這座火山本身也是一座大型高山，地形廣闊且部分區域相當險峻，一旦火山活動碰上突然出現的雷雨、強風等惡劣天候，可能形成更加危險的複合環境。
尤其林線以上缺乏樹木與建築物遮蔽，登山客若在裸露山坡碰上雷暴，將面臨雷擊等額外風險。這次遇難的美國男子被發現時，就位於荒涼且暴露的山區。當地官員更指出，近數十年來，在埃特納火山因雷擊死亡的人數，實際上比直接因火山噴發喪命的人還多。儘管埃特納長期處於活躍狀態，上一次發生直接與噴發相關的死亡事件已是1987年，當時有2名遊客因山頂附近突發爆炸死亡。
埃特納近期這波劇烈活動，影響範圍也早已超出登山區域。大量火山灰持續飄散至西西里島東部空域，鄰近的卡塔尼亞國際機場（Catania International Airport）一度被迫停止航班起降，正值暑假旅遊旺季，造成大量旅客行程受到影響。
根據路透社報導，8月6日至12日期間，卡塔尼亞機場原定近2000個航班中，超過三分之一遭取消，另有約630班改降其他機場，這波火山活動造成的航空交通混亂，更被形容為當地機場至少20年來最嚴重的一次。機場航班一度全面停飛至15日下午。
到了15日，航空火山警戒等級雖已從最高的紅色調降至橙色，但火山灰對周邊空域的影響仍未完全解除。火山灰對航空器尤其危險，細小顆粒一旦進入飛機系統及引擎，可能造成嚴重損害，因此即使地面看來沒有直接受到熔岩威脅，航空管制仍必須視火山灰濃度調整。
除了航空交通，火山灰也會影響居民與遊客生活。大量細小、乾燥的火山微粒懸浮於空氣中可能造成呼吸不適，沉降至道路後則可能降低路面摩擦力，增加行車風險。埃特納頻繁噴發帶來的壯觀景象，仍持續吸引遊客前往，但這次美國男子遭雷擊死亡，也再次凸顯當地真正的威脅並不只有火山本身。