南非掀AI資料中心淘金熱　民團反對新建案，電力與水資源拉警報

南非擁有完善的數位基礎設施，並連接多條國際海底電纜，目前已聚集非洲約70%的資料中心。市場研究機構預估，南非資料中心市場規模到2031年將成長至50億美元，成為非洲發展AI與雲端服務的重要基地。

不過，隨著微軟Microsoft(MSFT-US)、亞馬遜Amazon(AMZN-US)等科技巨頭持續投資，資料中心需要的大量電力與冷卻用水，也讓外界開始擔心，南非原本就不穩定的供電與水資源，是否能夠承受產業快速擴張。

南非總統拉瑪佛沙（Cyril Ramaphosa）本月表示，資料中心已成為支撐國家安全、企業營運及數位經濟的重要基礎設施，但產業發展不能只追求經濟效益，也必須兼顧人權與環境保護。

南非是非洲數位產業最成熟的市場之一，擁有完善的電信網路、多條國際海底電纜及完整的金融服務體系，目前更聚集非洲約70%的資料中心，也是撒哈拉以南非洲唯一同時擁有Microsoft、Amazon Web Services（AWS）及Google等超大規模雲端（Hyperscaler）業者設立雲端區域的國家，因此成為全球科技公司布局非洲AI與雲端市場的重要據點。

資料中心內部設有大量伺服器，負責支援雲端運算、資料儲存、金融交易及人工智慧等服務。近年企業加速數位轉型，加上生成式AI快速發展，使市場對運算能力的需求持續攀升，也帶動新一波資料中心投資。

美國市場研究機構Arizton Advisory & Intelligence今年3月指出，南非資料中心市場規模預計到2031年將較目前成長超過一倍，達到50億美元。

全球科技巨頭也持續加碼布局。Microsoft(MSFT-US)累計已承諾投資約258億南非蘭特（約14億美元），持續擴建約翰尼斯堡與開普敦的雲端基礎設施，並將南非定位為撒哈拉以南非洲的區域雲端樞紐。Amazon Web Services（AWS）則早在2020年便於開普敦啟用撒哈拉以南非洲首個雲端區域，並於2023年宣布投資304億南非蘭特，持續擴大當地雲端與AI基礎建設。

不過，隨著AI需求快速增加，資料中心面臨的新挑戰也逐漸浮現。相較於傳統雲端服務，AI模型訓練需要更多GPU伺服器，不僅耗電量更高，也需要更強大的散熱與冷卻系統，使電力與水資源逐漸成為限制資料中心擴張的重要因素。

即使是一座規模較小的資料中心，用電量也可能相當於數千戶家庭，每天還可能消耗數十萬公升冷卻用水。

對南非而言，這項挑戰格外敏感。近年當地受到氣候變遷、長期乾旱及電網老化影響，供水與供電問題曾多次衝擊民眾生活。

2018年，開普敦一度警告可能進入「零水日」（Day Zero），也就是水庫水位低到無法正常供應自來水。市政府最後透過嚴格限水措施，才避免危機發生。

南非也曾因發電及輸電設備老化，在2023年幾乎每天實施輪流限電。雖然近年供電情況已明顯改善，但隨著資料中心持續增加，外界開始擔心，未來企業與一般家庭可能需要共同競爭有限的電力與水資源。

南非最大資料中心營運商Teraco Data Environments則認為，外界不應直接將南非與美國超大型AI資料中心相比。

Teraco永續發展主管Bryce Allan表示，南非目前的資料中心規模普遍較小，主要提供雲端運算及企業服務，並非以訓練大型AI模型為主，因此整體能源與水資源需求仍遠低於美國。

他指出，美國近年興建許多GW等級AI資料中心，加上部分業者採用需持續補充淡水的蒸發式冷卻系統，已在德州、加州等地引發居民反彈。

Teraco則採用封閉式冷卻系統，冷卻水可在設備內循環使用，不需要持續補充大量淡水。Allan表示，一座採用封閉式冷卻系統的30 MW資料中心，全年用水量約與一家普通餐廳相當。

目前美國數千座資料中心總容量約17 GW，而南非超過50座資料中心合計容量約350 MW，占全球總量不到1%。

Allan也指出，部分開發商公布的資料中心容量屬於長期規劃，短期內未必會全部投入使用。他以「bragawatts」形容這類誇大的宣傳，表示一座資料中心往往需要多年時間，實際用電量才可能逐步接近規劃容量。

Teraco目前由美國資料中心業者Digital Realty(DLR-US)持有，現階段主要使用南非國家電網供電，並以柴油發電機作為備援電力。

為降低對傳統電網的依賴，公司正於南非自由邦省興建一座120 MW太陽能電廠，預計2027年投入營運。除了供應Teraco資料中心外，部分電力也將回送至南非國家電網。

Teraco預估，到2027年底，再生能源占整體用電比重將提高至70%，並計畫於2035年達成100%使用再生能源。

南非國營電力公司Eskom表示，目前國家電網仍足以支應現有資料中心需求，資料中心尚未對電力系統造成明顯壓力。

南非通訊及數位科技部長Solly Malatsi表示，政府重視資料中心可能加劇電力與水資源競爭的疑慮。目前業界已開始採用離峰時段執行高耗能工作，以及封閉式液冷等技術，以降低能源與用水需求。

他表示，政府已制定相關政策，要求資料中心朝環境永續方向發展，並強調能源轉型必須兼顧社區公平。資料中心不僅支撐金融服務、雲端運算與未來AI系統，也將成為提升南非經濟競爭力及創造就業的重要基礎建設。

不過，環保與科技倡議團體仍呼籲政府提高開發透明度，並在核准新建案前加強社區溝通。

美國資料中心營運商Equinix(EQIX-US)近期獲准在開普敦興建新資料中心後，便引發民間團體質疑，認為相關開發案未充分揭露實際用水量，也缺乏足夠的社區諮詢。

科技正義非營利組織Foxglove負責AI基礎設施問責工作的Daniel Hartford表示，南非資料中心產業正出現類似「淘金熱」的快速擴張現象。在民生用電仍十分吃緊的情況下，政府應重新檢視有限的電力資源該如何分配，以及高耗能資料中心是否應享有優先供電。