NASA 無塵室中的超強真菌，或許能活著抵達火星
真菌不只是地球生存高手，或許連嚴苛太空條件都能拿捏，比如近日實驗發現一種稱為 Aspergillus calidoustus 的真菌孢子，幾乎撐過所有極端條件模擬關卡。
NASA 無塵室專為太空探索任務設計，具最高潔淨規範，空氣不斷過濾、表面強力消毒、工作人員遵循嚴格隔離防護 SOP，照理說沒有任何生物可以活下來。即使如此，仍有些少數沒被殺死的微生物適應這些條件，隨著時間推移演化出對消毒劑、低濕度、有限營養的耐受性。
如果有什麼生物能熬過 NASA 無塵室折磨，那它基本上等於做好上太空的準備。
過去科學家多將焦點放在「細菌」，但真菌才是深藏不露的狠角色。新研究表明，有些真菌可能承受得住地球前往火星的極端考驗，真菌孢子天生便設計用來抵抗極度乾燥、輻射和飢餓——完美契合太空飛行惡劣條件。
研究團隊分析火星 2020 計畫中從無塵室收集的 27 種真菌菌株，包括 2 種以抗輻射聞名的微生物，接受強紫外線與電離輻射、低大氣壓，仿火星風化層物質等模擬測試，在所有樣本中，A. calidoustus 尤為突出，其孢子幾乎通過所有測試，只有長時間極低溫與高輻射壓力組合才使該真菌致命。
研究結果表明，探測器再怎麼清潔去污，表面仍可能攜帶頑強真菌生物，一路顛簸抵達其他星球。
這項發現將提醒 NASA 重新制定更嚴格的太空船清潔策略，確保未來太空探索不會出現來自地球的「偷渡客」。
新論文發表在《Applied and Environmental Microbiology》期刊。
（首圖僅為示意圖，未按比例繪製，來源：AI 生成）