威盛捲土重來，子公司宣布開發出整合 AI 運算 x86 處理器

根據國外科技媒體《Tom’s Hardware》的最新報導指出，向來只有英特爾 (Intel) 與 AMD 競爭的 x86 處理器市場，現在又有過去舊的參與者捲土重來。那就是過去也以 Cyrix 處理器在業界賞有盛名的威盛 (VIA)，日前位於美國德州奧斯汀的子公司 Centaur Technology 宣布，已經開發出全球首款整合人工智慧 (AI) 單元的 x86 處理器，並預計在 12 月 2 日進行正式發表。

報導指出，Centaur Technology 這個已經在威盛旗下 24 年的子公司，其實是一個 IC 設計研發部門。而日前所發布的全球首款整合人工智慧 (AI) 單元的 x86 處理器，目前已經有可進行工作測試的原型。Centaur Technology 指出，這顆尚未公布命名的新處理器採用台積電 16 奈米製程技術所生產，內核面積不超過 195 平方公厘，內部採用環形匯流排設計，串聯整合 8 個 x86 CPU 核心、16MB 內建共用記憶體、4 通道 DDR4-3200 記憶體控制器，並且具備 PCIe 3.0 控制器、南橋和 IO 功能，是一顆完整的 SoC。

報導進一步表示，這顆  x86 架構處理器的最大亮點就是整合了的 AI 運算單元「NCORE」。該運算單元的核心面積約 34.4 平方公厘，支援 DNN 深度神經網路創建與訓練的加速，號稱可提供多達 20TB/s 的記憶體頻寬，以及每秒 20 兆次的 AI 運算的性能。另外，雖然對於這顆處理器的具體性能，Centaur Technology 尚未公布相關的數據。但卻表示，可以在 2.5GHz 主要頻率下工作，而且還支援 AVX-512 指令集。

值得一提的是，AVX 指令集是英特爾 Sandy Bridge 和 Larrabee 架構下的新指令集，AVX-512 是一組能夠針對各種工作負載和用途（例如科學模擬、金融分析、人工智慧 / 深度學習、3D 建模與分析、圖像和音頻 / 影音處理、加密及數據壓縮）提高性能的新指令，這即便在新一代的 AMD Zen 2 架構處理器上都沒有這樣的支援。

而對於未來的應用應，Centaur Technology 則是表示將會以企業級、工作站等級的應用為主，甚至未來還可能會提供一整套人臉辨識監控解決方案給予使用，不過，實際的狀況還有待 12 月的正式發表才能確認。

(首圖來源：威盛)