【夏瘋西雅圖】歐巴馬最愛 撒了鹽的焦糖牛奶巧克力
**很多商品因為有名人加持而一炮而紅，殊不知名人效應非常短暫，如果自己沒有實力，哪能獲得名人青睞？也很難在得到推薦後長銷大賣！發源於西雅圖的FRAN’S雖然因為美國前總統歐巴馬愛吃而聲名大噪，但她們一直兢兢業業，不敢輕忽品質，畢竟獲得總統稱讚只是一時，得到客人的喜愛才是長久之計。
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很多人剛從大學畢業時，都找不到人生方向，創立FRAN’S的Fran Bigelow女士回憶說，1965年她從華盛頓大學企管系畢業時，跟許多年輕人一樣，只覺得前途茫茫。後來她搬到加州柏克萊，成家後生了2個孩子，之後才舉家搬回西雅圖後，這時的她，發現自己對巧克力的興趣濃厚，開始到處學習。
一趟巴黎旅行之後，Fran Bigelow在Madison Valley開了一家小店，取名叫「Fran’s Patisserie and Chocolate Specialties」，那時是1982年，美國人還在吃高糖高奶工廠巧克力的年代，Fran卻排除眾議，一股腦地投入研究手工巧克力，並以精緻的松露巧克力打響第一炮，每到假日，小店前總是大排長龍。
慢慢的，在西雅圖闖出名聲的FRAN’S，陸續獲得各種專業肯定，巧克力聖經The Book of Chocolate稱它為「The best overall chocolatier in the United States」，the Fine Chocolate Industry Association說它是「Outstanding Fine Chocolatier-North America 2009」，Fran Bigelow自此被公認是帶起美國精品巧克力風潮的先驅。
雖然備受肯定，但Fran從來沒有停下創新的腳步，1998年她大膽推出法式焦糖鹽味巧克力，這種甜中帶鹹的奇妙口味，讓很多老客人初嘗時頗為抗拒，但她沒有放棄，依舊堅持生產，漸漸地，習慣甜味的客人開始接受這個口味。
但更出乎意料的，是美國前總統歐巴馬居然在無意中成了她的最大推銷員。店員Niko Mell透露，2007年歐巴馬正在競選，來到西雅圖時有人請他吃了這款巧克力，歐巴馬很喜歡這個味道，也告訴了他的隨扈。
隔年歐巴馬贏得選舉，《紐約時報》在頭版登出專題，訪問歐巴馬的隨扈Reggie Love，刊出一份總統的喜好清單，其中就包括了來自西雅圖的手工牛奶巧克力。而身在西雅圖的FRAN’S，根本還不知道發生了什麼事，就已經獲得來自白宮的訂單，成了「總統級」的巧克力。
如今的FRAN’S已經是個頗具規模的家族企業，Fran女士的一雙兒女都跟著她一起工作，女兒Andrina是CEO、兒子Dylan是巧克力總監，始終不變的，是對手工製造和高品質的堅持。
這天我們來到位在西雅圖近郊Georgetown的旗艦店，這裡也是FRAN'S製作巧克力的大本營，透過玻璃窗，可以看到工匠們一刻不停地進行手上的工作，玻璃櫃裡擺放著一顆顆如寶石般精緻的作品。
目前FRAN’S在西雅圖有4家分店，派克市場旁也有一家，唯一一家海外分店則落腳在日本名古屋機場的「The Flight of Dreams」。如果有機會到西雅圖或名古屋，別忘了買一顆歐巴馬最愛的鹽味焦糖牛奶巧克力，或一盒可以獲得各種驚喜的綜合口味松露巧克力，保證吃了還想再吃。
Fran’s Chocolates（Georgetown）
- 地址：5900 Airport Way S, Seattle, WA 98108, USA
- 電話：＋1-206-508-4535
- 營業時間：10：00～18：00，週日11：00～17：00。
西雅圖旅遊資訊
- 簽證：台灣旅客可持6個月內有效護照，上網申請ESTA電子簽證，網址https://esta.cbp.dhs.gov/esta/application.html?execution=e1s1，費用14美元（約NT$439），可停留90天。
- 匯率：新台幣兌美元約為31：1。（2019年8月資料）
- 時差：比台灣慢15小時
- 氣溫：8月氣溫約為攝氏14至22度，詳情可上美國氣象站查詢https://weather.com/forecast/national。
- 航班：台灣出發可搭乘國泰航空，至香港轉機後，直飛西雅圖塔科馬機場，不含轉機，飛行時間合計約13小時30分鐘，詳情可上www.cathaypacific.com查詢。