蘋果處理器越強，英特爾處理器就越快和 Mac 說再見
關於下一代 iPhone，各種說法很多。不過目前為止連下一代 iPhone 叫什麼名字都沒有一個確切的說法。不過，蘋果下一代行動處理器的名字倒是可以確定的，按照蘋果一貫的命名規則，今年的新 iPhone 上將用的處理器會有很可能就叫做 A12 處理器。
蘋果 A 系列處理器的主要代工廠台積電日前發佈的一則說明似乎顯示 A12 處理器將會用到 7nm 製程的消息。按照台積電的說法，憑藉著更小的面積，台積電 7nm FinFET 與 10nm FinFET（A11 所使用的製程） 相比，能夠提升處理器 20% 的速度，並降低約 40% 的功耗，邏輯密度增加 1.6 倍。
不過，台積電的這則聲明還有一點頗值得人思考——台積電將會有兩條 7nm 生產線，一條針對行動應用，另一條針對高性能運算應用。
「針對行動應用」，基本就是 A12 處理器或者其變種。那麼「針對高性能運算應用」是指什麼呢？有媒體認為這意味著蘋果將使用 A 系列處理器取代 MacBook 上的英特爾處理器。
這聽起來有些誇張，但並非無稽之談。
自從 2006 年給 MacBook 換了英特爾處理器，蘋果在英特爾客戶中的角色就日益重要。有供應鏈分析師計算，來自蘋果公司的訂單收入佔到了英特爾年度總收入的約 5%。所以當 Mac 可能要用 A 系列處理器的消息傳出，英特爾股價立刻出現了兩年最大跌幅。為了穩住蘋果，英特爾姿態一直都比較低，比如我們在 MacBook 上就見不到 Windows 上那堆花花綠綠的英特爾貼紙。
但即便如此，蘋果將棄用英特爾處理器的傳聞就沒有斷過。因為在蘋果看來，英特爾的處理器的功耗太高、發熱太大。
就在台積電 7nm 生產線說明出現之前，本月初，彭博社一則消息稱，蘋果計畫在 2020 年棄用英特爾，開始使用自家處理器。不過，根據彭博社這則消息，蘋果這起用自家處理器取代英特爾的計畫在公司內部被稱為「Kalamata」，主要目的是為了打通蘋果各項裝置之間的聯動，畢竟蘋果的 macOS、iOS、watchOS 早已實現了程式碼共享，而硬體方面則是，除 Mac 之外的蘋果裝置大多已經用上了 A 系列處理器。
A 系列處理器真的可以取代筆電處理器？
英特爾試圖讓自家處理器可以打入平板、手機等行動裝置上，不過取得的成績有限。那麼，反過來看，原本用在行動裝置上的 A 系列處理器，要在 Mac 上擔當大任，效能真的夠力嗎？
為了測試 A 系列處理器與英特爾主流處理器性能的差距，Barefeats 在 2017 年 6 月將當時新推出的 iPad Pro 和 MacBook Pro 13 2016 款/2017 款放到一起進行了一次跑分測試。
Barefeats 用來測試的軟體是 GeekBench 和 GFXBench，而測試結果有些出人意料。
這裡再重溫一下兩款 MacBook Pro 的配置：
- 2016 款——i7 雙核處理器@3.1GHz，顯卡為 Iris Graphics 550，16GB 2133MHz LPDDR3 記憶體，1TB PCIe 固態硬盤
- 2017 款——i7 雙核處理器@3.5GHz，顯卡為 Iris Graphics 650 GPU，16GB 2133MHz LPDDR3 記憶體，1TB PCIe 固態硬盤
蘋果發佈的四款 iPad Pro 都參與了本次測試。其配置如下：
- iPad Pro 9.7——A9X 晶片@2.24GHz, 256GB 儲存空間, 2G 記憶體
- iPad Pro 12.9 2015 款——A9X 晶片@2.26GHz, 128GB 儲存空間, 4G 記憶體
- iPad Pro 10.5——A10X Fusion@2.39GHz，512GB 儲存空間, 4G 記憶體
- iPad Pro 12.9 2017 款——A10X Fusion@2.39GHz，512GB 儲存空間, 4G 記憶體
在 GeekBench 單核測試中，兩款 MacBook Pro 處於第一陣營，其中 2017 款最為領先；兩款採用 A10X Fusion 的 iPad Pro 處於第二陣營；採用 A9X 的 iPad Pro 則落在最後。
GeekBench 多核測試中，2017 款 MacBook Pro 依然佔據領先，採用 A9X 的兩款 iPad Pro 落在最後；不過，採用 A10X Fusion 的兩款 iPad Pro 則超過了 2016 款 MacBook Pro。
此外，蘋果最新的六核心 A11 處理器在 GeekBench 4 中的成績更是強悍，單核為 4237，與 MacBook Pro 同處一個段位；而其多核成績達到了 10296，直接超過這六款產品，排在第一名。
在測試圖形性能的 GeekBench 4 Metal 測試中，iPad Pro 10.5 排在了六款設備的第一位，MacBook Pro 2016 款排在第二位，2017 款 iPad Pro 12.9 排在第三。三者的分數十分膠著。MacBook Pro 2017 則略微落後一點。而兩台採用 A9X 的 iPad Pro 只能排在最後。
而在專門測試圖形性能的 GFXBench 測試中，不管是 T-Rex 場景還是「曼哈頓」場景，2017 款 iPad Pro 12.9 穩居第一，iPad Pro 10.5 緊隨其後，兩款 MacBook Pro 均明顯落在了後面。
為了更高的能效比和設備聯動，以及 A 系列處理器更加可堪大任，看來 Mac 用到自家 A 系列處理器只剩早晚的問題——問題只剩下是在今年下半，或是 2020 年再用到的時間長短問題而已。