［小鎮攻略懶人包］經典小鎮網路人氣 Top1：苗栗苑裡
攝影：微笑台灣專欄作者群、天下資料
2019年，22縣市經典小鎮網路人氣票選，第一名為苗栗苑裡。票選結果一出來很多人都感到驚奇，這個不是台灣觀光勝地的小鎮是如何異軍突起拿到網路人氣第一？還有很多人問：苑裡在哪裡？苗栗苑裡怎麼玩？小鎮攻略整理給你。
苑裡位處苗栗西南，依山傍海、大安溪沖積扇平原的風土條件，孕育出這座台灣藺草編織故鄉和苗栗穀倉。然而苑裡最特別之處，其實是過往被忽略的文化風景。
苑裡早期藺草產業興盛而帶動文教發展，留下許多文化瑰寶，例如有形文化資產的日治山腳公學校宿舍建築群、百年老市場、天下路老街；無形文化資產則有藺草編織，與台灣第一代留日音樂家苑裡人郭芝苑所創作的台灣民族音樂。（認識苑裡前你可以先看這篇：期待經典小鎮苗栗苑裡-真正的文化和觀光，要從地方「認同」開始）
推薦玩法1：房裡古城
這座位處交通樞紐、曾繁華一時的房裡古城，過往的渡船商旅頻繁往返，商街人聲鼎沸，街道兩旁眾人為了做生意搭棚，棚布多到遮蔽了天空，有「不見天街」名號的盛景。
古城盛景不再，卻留下許多過去小康人家的紅磚老厝，錯落其間的還有一些土角老屋。樸實而有味道的老街和廟埕，老榕樹的葉子隨風拂過，旅人腳步只要跟隨著蜿蜒的小巷弄走，每一個轉角都有令人意外的小驚喜。
推薦玩法2：苑裡山腳國小——四幢宿舍
山腳國小創校於1912年。在這年，一個八百多人的庄頭蓋起了一座公學校分校，這是方圓五公里內、一萬人的生活圈中，第二座公學校校舍。
在苑裡山腳國小的角落，四幢一層樓的木造建築彼此對齊的矗立。四棟教師宿舍分別在1935年墩仔腳大地震之後陸續重建，2005年日治宿舍在校友資助下再度大翻修。你若來到中間環視，紅磚鋪道上蓋著木造房舍，在茂密竹林的掩映之下恬靜非常，彷彿這裡的時間沒有走動，還能聽見這裡的住戶以日語互道早安、灑掃庭除的聲音。
瞭解更多：四幢宿舍，凝結一個時代的教育精神
推薦玩法3：苑港一日遊
凌晨五點，天還未亮，出海捕魚的膠筏已趁漲潮駛回苑港漁港。一日討海的收穫，不出五分鐘，就全數賣完，喊價交易間頗有海口人乾脆爽快的風格。這是苑港常見的清晨景象，也是在地人、饕客才知道的秘密景點。神秘的苑港漁市集，隨著漁船入港開市，在淡淡的晨霧中瞬息閉市。
若無法清晨就抵達海邊的旅人朋友也別失望，苑裡八景之一的「苑港停舟」在傍晚時分，搭配著夕陽晚照和苑港彩虹橋也別有一番風味。而你一定要帶一包魚丸回家，不同於一般魚丸，苑裡的魚丸是以鯊魚魚漿製成，是許多出門在外工作唸書的苑裡遊子午夜夢迴會懷念的滋味。
瞭解更多：海風與海味，是苑港的飄撇
推薦玩法4：逛在地市場
苑裡火車站前方那條直直的馬路，通向生氣蓬勃的苑裡早市。各種茶米油鹽醋南北貨和生鮮商品的小販人聲交匯一處，叫賣聲力道生猛暢快，此起彼落，好似一曲澎湃激昂的交響樂。
旅人繼續在這條路上走著走著，會發現，在人聲鼎沸的菜市場，卻有十分寧靜的一隅，挑高的紅磚大厝，大隱於市，露出「汾陽世澤」的氣派堂號，這裡是台灣重量級音樂家郭芝苑的居所，也是他的創作花園。
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人物故事1：苑裡站長——蕭茂安
外移人口變多，火車站成了苑裡人的共同家門，大家從這裡出外打拼，也在此卸下疲憊身心。
苑裡站長蕭茂安，田心里人，藍帽戴得端正，微微反光的鏡片下有著一雙專注眼神，每有列車進站，便趕上月台看頭看尾、確認安全。在苑裡服務超過十年的站長，原本也是漂泊於島內各站的列車長，最後沿著軌道返鄉。
看更多蕭茂安的故事：「苑裡站到了！」站長蕭茂安，沿著軌道返鄉
人物故事2：剃頭職人阿良師
風度翩翩的老紳士蔡明良已七十多歲，是天下路上經營理髮生意四十餘年的剃頭師傅，這裡的客人都喊他一聲「阿良師」。
「我從十四歲就跟著師仔（師傅）開始學剪頭。以前不像現在有店面，都是去人家庄頭，一次就幫整個庄頭的人剪頭毛。剪一顆頭，換兩斗米。」阿良師說。
不管是剃頭師傅還是髮型設計師，不變的是和客人聊天之必要。經驗之差在這裡一試便知。阿良師是個健談的人，常常嘴巴邊說，手上動作依舊慢條斯理，手法井然。一不注意，話題甫結束才發現原來剛好剪完，節奏拿捏之精準讓人驚嘆。
看更多阿良師的故事：老街上的生活風景－剃頭職人阿良師
小鎮產業：藺草編織
苑裡有一份來自原住民的珍貴禮物—「藺草編織」。曾風靡一時的藺草「大甲帽蓆」，草香撲鼻、涼爽一室，是老一輩台灣人的共同記憶。但你知道嗎？其實藺草帽蓆主要生產地並非大甲，而是在與其隔一條溪相望的苑裡。
藺編工藝因草源穩定、編織技巧純熟，並在日本政府的大力推動之下，開啟了興盛的一頁。外銷時期最驚人，藺草帽出口僅次於米、糖、鹽、茶、樟腦等基本物產，成為台灣當時重要的產業。
仍在苑裡天下路老街經營祖業百年「振發帽蓆行」的老闆張維泰，形容當時的盛景：「曾經家家戶戶的婦女都不做一般的織布女工，而是做藺草編織，外銷最多的時候，一年有一千六百萬頂草帽出口。」
瞭解更多：苑裡小鎮藺草情
在地美食1：原豆粹食
八年級生的陳藝欣，在苑裡有個響亮綽號——「豆花妹阿欣」。她是苑裡小有名氣的傳統老店「勝利豆腐」第三代，返鄉創業，經營創意的豆花店，使用非基因改造的黃豆，研發出新鮮的混搭吃法，顛覆一般人對豆花的既定想像。
可別看這只是一碗豆花，其中學問可不小。主角豆花，入口即化，綿密細緻的口感，仰賴的是製作過程中許多的「眉角」。此外湯頭除了有傳統黑糖水，還有勝利豆腐製作的非基改低糖豆漿可供選擇，喝起來十分順口。
瞭解更多：原豆粹食，用時間慢火熬煮而成的豆花
在地美食2：苑裡好咖
在苑裡黃昏市場的正對面，有間小而巧的咖啡廳「苑裡好咖」。在那兒，除了咖啡香，更能感受屬於苑裡的人情溫暖。
好咖自行烘焙咖啡豆，購買各地優質咖啡生豆，買回來費工地挑掉蟲蛀豆，每一顆咖啡豆都是經過老闆娘的精心挑選，而每一個步驟的細心都成就一杯香醇、高品質的咖啡。
店裡的電話聲響起，吳若安接起電話親切地回應：「都一樣無糖三杯吼？」、「我知道，你要半糖冰美式」，因為熟知客人的喜好與習慣，細心溫暖的舉動在這裡是日常風景。
瞭解更多：像家一樣的咖啡廳—苑裡好咖
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