巴拉圭總統將訪台 紐時：中國一直試圖瓦解台巴關係
外交部30日宣布，巴拉圭總統潘尼亞（Santiago Peña，又譯貝尼亞）將於5月7日至5月10日訪台。 美國《紐約時報》報導，中國正動用其經濟實力，迫使包括巴拉圭在內的國家與台灣斷交。
巴拉圭如今是南美洲唯一與台灣維持關係的國家，並且是拉丁美洲最反中的國家之一。這種立場贏得美國的好感，並且在美國川普政府挑戰中國在拉丁美洲影響力之際，成為其寵兒。
▌潘尼亞說巴台有共同點：都是弱者
美國國務卿盧比歐（Marco Rubio）稱讚保守派的潘尼亞為「強大的美國盟友」，川普則表示他「表現得非常出色」。潘尼亞則將川普的再度當選描述為「夢想成真」。
潘尼亞接受紐時專訪時表示，巴拉圭與台灣有一個共同點：他們都是弱者（underdog）。
他解釋，巴拉圭對抗鄰國「巨人」巴西與阿根廷的經驗，包括19世紀一場消滅該國半數人口的衝突，使巴拉圭本能地認同台灣努力脫離中國的鬥爭。
潘尼亞說：「對抗逆境是我們切身感受到的事。」
然而，這種逆境正在加劇。
▌台灣積極援助巴拉圭
過去10年間，包括巴拿馬、宏都拉斯、薩爾瓦多、多明尼加及尼加拉瓜在內的10個國家都已轉向承認中國。目前僅剩12個國家仍承認台灣。
紐時報導，擁有2300萬人口的台灣基本上透過「免費贈品」，維持與擁有610萬人口的巴拉圭的關係：一架總統專機、二手直升機、電動巴士，以及為巴拉圭政治人物安排前往首都台北的觀光行程。
台灣還將台劇輸出西班牙語配音版，並出資建造巴拉圭的國會大廈。
▌中國擴大對巴拉圭施壓及利誘
但中國正加大對巴拉圭施壓，要求與台灣斷交。
過去一年半來，中國被指控對政府機構發動網路攻擊，賄賂巴拉圭高層政治人物，並以奢華的北京之旅誘惑國會議員。中國外交官警告巴拉圭，盡快在中國與台灣之間「做出正確決定」。
然而，台灣也在增加籌碼，提供巴拉圭2億美元（約63.2億元台幣）貸款，協助為窮人建造房屋，並捐贈2000萬美元興建新醫院。
台灣已提供800多名巴拉圭人前往台北學習科學、技術、工程及數學（STEM）的獎學金，並在巴拉圭首都亞松森（Asunción）資助打造一所耗資1800萬美元的技術學院。
此外，台灣專家在巴拉圭啟動當地的養殖漁業，這是一項旨在使以牛肉和大豆為核心的巴拉圭經濟多樣化的倡議。
在亞松森以東約64公里的農業小鎮尤塞比奧阿亞拉（Eusebio Ayala），台灣的國合會駐巴拉圭技術團正將不同種類的鯰魚進行雜交，以創造出在魚池中生長更快、且燒烤時口感更好的雜交品種。
40歲的專案經理王贊評說：「我熱愛我的工作。」他解釋，台灣技術團隊正處於爭取民心的全球戰鬥前線。他補充：「我們所做的事讓中國感到困擾。但我們並不害怕。」
巴拉圭處於中國與台灣之間的微妙地位，而此際正值川普將減少中國在拉丁美洲的經濟影響力，作為美國在拉美的政策基石。
近幾十年來，中國在拉美投資數千億美元的援助、貸款以及港口和公路等計畫。
美國與巴拉圭最近簽署關於關鍵礦產與軍事合作的協議。
巴拉圭上週還接收16名被美國驅逐的其他國家移民，這是作為與川普政府簽署協議的一部分而抵達的首批人員。
▌美國專家：巴拉圭雖然小、但有象徵意義
研究中國在拉丁美洲存在情況的美國陸軍戰爭學院教授艾里斯（Evan Ellis）表示，儘管巴拉圭的影響力很小，但對中國而言，它是具有「象徵意義」且「戰略性」的獎品。
與台灣有外交關係的國家在向中國出口時經常面臨障礙，包括農產品、牛肉與其他商品的障礙。因此，越來越多巴拉圭人希望轉變立場。
畜牧業者抱怨，由於與台灣數十年來的結盟，他們無法向中國銷售產品。
▌商界：越來越多公司想跟北京做生意
位於亞松森的巴拉圭中國商會商務總監切努（Jessica Chenu）表示，越來越多公司加入商會。
她說，巴拉圭農業企業生產者正在尋求繞過官僚障礙、與北京做生意的方法，他們認為北京是一個更大、更有利可圖的市場。
巴拉圭政府內部也出現分歧。執政黨紅黨（Colorado Party）的7名國會議員原定於10月訪問北京，但隨後退出。一名國會議員暗示，美國官員曾威脅要取消他的美國簽證。
美國國務院發言人不願對此事置評，但表示如果個人的「擬議活動可能會對美國外交政策造成嚴重的負面影響」，美國可以拒絕發給簽證。
一些批評巴拉圭親台外交的人士，也對潘尼亞的核心論點之一提出異議：巴拉圭應避開作為一黨專政的中國。
反對黨參議員馬丁內斯（Esperanza Martínez）指出，除了5年之外，執政黨在過去79年中一直掌握權力。馬丁內斯說：「如果要談論民主，我們國內的情況又如何？」
在前朝政府擔任過衛生部長的馬丁內斯回憶說，台灣外交官每年在她生日時都會送她蘭花。她補充說：「他們在利用我們，而我們正在非常廉價地出賣自己。」
▌兩岸互控手段不正當
台灣與中國都經常被指控「來陰的」。
台灣官員稱，在新冠肺炎疫情期間，中國向巴拉圭提供數百萬劑疫苗以換取承認轉向，北京否認這個說法。
台灣指責中國電信巨頭華為（Huawei）監視其在亞松森的外交官。美國當局將最近巴拉圭政府機構遭遇的網路攻擊歸咎於中國駭客。
中國外交部及中國駐華府大使館未回應針對本文的置評請求。
去年9月，一名紅黨國會議員因涉嫌關說被參議院開除，此前她被錄下描述台灣捐贈的800萬美元將如何在官員間分配。她表示言論遭斷章取義。
▌台灣大使：我們是可靠的夥伴
今年2月結束6年任期的台灣駐亞松森大使韓志正，卸任前接受紐時採訪時表示，批評者有時會誤解台灣對巴拉圭政府捐款的目的。他說：「那些不是賄賂，我們不會把錢放進任何政治人物的口袋裡。」
韓志正主張台灣是「可靠的夥伴」：這遠比與「巨人」同床共枕更可取。他補充：「僅僅因為你倒向中國，並不代表會帶來發展。」
潘尼亞上月在佛州南部參加由川普主持的保守派拉美領導人峰會時告訴紐時，許多拉美國家藉由轉向北京追求「短期利益」。
他說，隨著中國抽走這些國家的原料、並以廉價產品削弱其工業，他們已開始感到後悔。
▌僑民感受平淡「沒有天經地義的忠誠」
去年，巴拉圭經濟成長了6.6%，在南美名列前茅。
潘尼亞說：「即使在沒有與中國建立關係的情況下，巴拉圭表現也優於南美洲其他國家。那麼，他們還能給我們什麼額外的要素呢？」
兩岸之爭也使巴拉圭東部多元文化商業中心東方市（Ciudad del Este）的中國和台灣僑民產生分歧。
40歲的希莉亞•周（Celia Chou）經營一家從亞洲進口海苔與罐裝珍珠奶茶的家族企業，她說，1980年從台灣移民到巴拉圭的母親會為兩國關係破裂而感嘆。
希莉亞•周說：「但對我這一代人來說，沒有什麼天經地義的忠誠。」
在一座佛寺擔任秘書的38歲女子卡納尼（Sonia Karnani）表示，她的一些中國及台灣朋友在社群媒體上吵架後已經絕交。
但擁有印度與台灣血統的卡納尼，對巴台關係的未來抱持哲學態度。她說：「痛苦是由執著引起的。這世界上唯一不變的就是改變。」