NBA東區冠軍賽》「米丘」戰家鄉球隊成焦點！尼克、騎士力求終結「東冠荒」
眾所期待的NBA東區冠軍賽，將在台灣時間明天(20日)於籃球聖殿麥迪遜花園廣場（MSG）正式點燃戰火，紐約尼克主場迎戰克里夫蘭騎士。這不僅是兩隊繼去年首輪後再度狹路相逢，更是雙方球星「大頭森」Jalen Brunson與騎士「雙星」Donovan Mitchell、James Harden的頂尖後衛對決，將決定誰能終結隊史「東冠荒」，搶下進軍總決賽的門票。
尼克在今年季後賽前兩輪表現勢如破竹，次輪橫掃費城七六人後，正處於季後賽7連勝高峰，且前10場比賽總勝分高達194分，創下聯盟自1984年季後賽改制以來最高紀錄。
好消息是，擁有9天充分休息時間的尼克，因腿筋傷勢缺陣的陣中防守「大鎖」OG Anunoby預計將在G1回歸。總教練Mike Brown麾下這支鐵血勁旅，不僅進攻火力驚人，休息超過一週的體力優勢，更讓他們被外界看好。
相較於尼克，騎士的晉級之路則充滿荊棘。他們在次輪面對東區龍頭底特律活塞時，於0比2落後的情況下上演絕地大反擊，最終在搶七大戰以31分之差重創對手。這也是騎士自1992年以來，首次在沒有「詹皇」LeBron James的情況下闖進東決。
球隊在季中交易得到的「大鬍子」Harden無疑是關鍵變數。隨著Harden加入，騎士組成 Mitchell、Harden、Evan Mobley、Jarrett Allen的「四星連線」陣容。騎士教頭Kenny Atkinson表示，儘管尼克目前看起來像是一台「紅頭重裝戰車」，但騎士在搶七大戰展現出的韌性，證明他們已準備好在客場突圍。
這系列賽的焦點人物莫過於出生於紐約艾姆斯福德（Elmsford）的Mitchell。他在2022年差點加盟家鄉球隊尼克，最後卻轉投騎士。如今他將以客場球員身份，在親友面前爭奪生涯首次總決賽席位。
此系列賽內、外皆有看點，Brunson過去四年的進化有目共睹，對陣騎士更有心理優勢；而Mitchell與Harden的雙星體系，則是騎士隊史目前最具威脅力的進攻武器之一，雙方會碰出什麼樣的火花，另人值得期待。
禁區部分，官網認為騎士則較擁優勢，Allen與Mobley的雙塔組合，兩人在搶七戰合力砍下44分，將對尼克脆弱的禁區發起衝擊。
攤開歷史數據，尼克較為佔優，尼克歷史上季後賽對戰騎士擁有12勝2敗的壓倒性優勢，且過去四度系列賽碰頭全數過關。
騎士主帥Kenny Atkinson指出，雖然尼克擁有充分休息，但騎士剛打完高強度的搶七大戰，處於「實戰熱度」中，這對開局可能更有利。尼克主帥Brown則保持一貫低調：「打進東決不是最終目標，我們必須保持專注。」
這場眾所矚目的東區冠軍賽首戰，究竟是尼克延續破紀錄的屠殺氣勢，還是騎士能打破歷史宿命，全世界球迷都在看。