英防長稱若台海發生戰爭「已做好作戰準備」　點名中國恫嚇周邊國家

英國國防大臣希利27日在接受媒體訪問直言，若台灣爆發戰爭，英國已準備好在太平洋展開作戰。他指出印太地區面臨的「威脅」日益加劇，解放軍佔領南海具主權爭議的島礁，並恫嚇周邊國家。過去英國政府一直避談台海衝突問題，因此此次發言實屬罕見。

英國《每日電訊報》報導，27日，英國航空母艦威爾斯親王號（HMS Prince of Wales）停泊於澳洲北部港市達爾文（Darwin），正參加美國等盟友的共同軍演。希利（John Healey）與澳洲副總理兼國防部長馬勒斯（Richard Marles）在艦上發表談話。

希利針對中國可能升級對台軍事行動表示：「如果我們必須作戰，就像過去一樣，澳洲和英國將並肩作戰。我們一起進行演習，透過聯合演訓和提升戰備，能更有效地達到威懾目的。」

不過，希利表示，他只是「概括性論述」，並強調英國希望看到印太地區的爭端都能以「和平」與「外交」方式解決，但他補充：「我們透過實力來確保和平，而我們的力量來自盟友。」

在希利被問及是否會與台灣建立更正式的往來時，他回應說：「英國對台立場依舊如故。」

「威爾斯親王號」航母戰鬥群自1997年以來，首次搭載先進F-35戰機從新加坡駛往澳洲北部，此後將繼續前往日本，並有可能靠近台灣航行。在今年英國稍早發布的《國家安全戰略》（National Security Strategy）當中，英國政府承認「台灣周遭存在特別的（局勢）升級風險」。

威爾斯親王號4月23日自英國朴茨茅斯港出航，預計在太平洋地區進行為期九個月的軍事部署。（取自X／@sentdefender）

英國決定派遣英軍最大的航母戰鬥群在太平洋進行為期九個月的部署，顯示英國已意識到該地區威脅等級正在上升。

關於台灣問題，澳洲採取了更為謹慎的立場。澳洲總理艾班尼斯（Anthony Albanese）上周在被問道若中國引發衝突，澳洲是否會與美國及其盟友一同對抗中國時，拒絕發表評論。

2017年至2019年曾擔任英國國防大臣的威廉森（Gavin Williamson）表示，隨著印太地區威脅日益明朗，英國的言論可能會更加坦率：「我認為人們已經意識到，完全保持沉默並不會改變事情發生的可能性。威懾的關鍵在於，明確指出他人的危險或惡意行為帶來的後果」、「像英國國防大臣這樣的人清楚表明（對方的）行動後果，這一點非常重要。」