低軌通訊衛星競爭洗牌，亞馬遜吸收 Facebook 衛星網路團隊
利用大量低軌通訊衛星建立高速網路的想法已逐步走向現實，目前四大競爭者為 SpaceX、亞馬遜、OneWeb 和 Telesat。有些公司也想打入市場，但最終放棄了，如 Facebook，最近確認衛星網路團隊出售給亞馬遜。對後者來說，這是開發旗下 Kuiper 計畫並趕上 SpaceX 星鏈（Starlink）衛星的重要一步。
Starlink 是 SpaceX 計畫透過發射 12,000 萬顆低軌衛星、提供覆蓋全球的高速網際網路存取服務，迄今為止，SpaceX 利用自家獵鷹 9 號火箭發射 29 批星鏈衛星上太空，目前在軌 1,661 顆，預計下個月能全數就定位初步提供全球覆蓋；全部 12,000 顆衛星則預計 2027 年 11 月之前全數於軌道就定位。
與 Starlink 一樣，亞馬遜 Kuiper 計畫也旨在提供高速度低延遲的全球寬頻服務，目標 2029 年前投入百億美元在軌道布建 3,236 顆衛星，一半預計 2026 年前發射；亞馬遜還計畫全球建立 12 個地面站，以便與衛星相互傳輸數據。
只不過相較 SpaceX 積極布局，亞馬遜 Kuiper 衛星還沒太大動靜，僅去年底透露客戶終端接收衛星訊號的天線「設計」，今年 4 月傳出與火箭營運商聯合發射聯盟（ULA）簽署協議，將展開 9 次發射，但並未提供發射時程表，迄今也沒有發射任何衛星到太空。
直到現在，外媒《The Information》發現 Facebook 前衛星團隊 10 多名成員加入亞馬遜，Facebook 前工程師 Jin Bains 個人 Linkedin 主頁改為 Kuiper 衛星計畫主持人，Facebook 發言人也向《The Information》證實消息。
看來 Facebook 準備退出太空衛星網路業務，專注海底電纜、地面光纖及 ExpressWiFi 等服務。與此同時，亞馬遜應快馬加鞭追上 SpaceX 。
（首圖來源：pixabay）
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