美研發生物混合機器水母　秒變「速度惡魔」

宛如科幻電影情節，史丹佛大學和加州理工學院最近研發一款生物混合機器水母，科學家將微電子設備放置到真水母之下，讓水母游得更快，未來還能成為人類幫手，偵測海洋數據。

半透明狀的水母在水裡自在優游，但你看得出來裡頭藏著機器水母嗎？

研發人員妮可：「我創造仿生水母，藉著結合微電子設備到這種海月水母裡。」

美國史丹佛大學和加州理工學院的研究員最近研發出這種機器水母，準確來說是半機械式，一半是真水母，一半是機器，理由是為了保護海洋。

研發人員妮可：「創造仿生水母的目標，是將這些人工生物混合機器送到海洋，並持續追蹤氣候變遷，不論是氣溫變化、酸鹼值或鹽度，他們希望藉由這些機器以偵測海洋情況。」

如何在不驚擾海洋生物的情況下偵測海底數據，無所不在的水母被視為最佳選擇，因為不同深度的海域和不同水溫環境，幾乎都有水母的蹤跡。

研發人員妮可：「水母不會感到痛苦，牠們沒有任何疼痛接受器，它們也沒有大腦，它們有一系列分散式的神經網，所以我們不會對這些動物造成傷害。」

實驗發現，改造後的機器水母完全不會對真實水母造成影響，兩者相比，機器版游泳速度甚至快三倍。

研發人員妮可：「水母是一種擁有驚人能量的生物，所以如果你想善用這項特質，何不創造一個機器結合兩者，一個高效的動物和微電子系統。」

研究員形容，機器水母核心動力作用有點像是心律調節器，能控制牠游泳的速度頻率，只是目前還是有地方需要調整。

研發人員妮可：「下一個立即的步驟是改善機器的機動性，所以實驗已完成直向游的水母，反之我們想加上轉彎及更多類型的機動性，所以理想上是能創造一些障礙路線，舉例在實驗室內讓動物能游過這些。」

未來機器水母還要學習如何轉彎並跨過障礙物，這樣才能真正深入海洋各處，到人類到不了的地方。

研發人員妮可：「我們當然不想再汙染海洋，並增加更多塑膠或更多電子設備到海洋。」

相信不久的將來，機器水母很快就能執行海洋偵測任務，為改善氣候變遷盡一份力。