賴總統贈勳彭光理 表彰對臺灣民主貢獻

記者陳彥陵／臺北報導

總統賴清德今（6）日頒授彭光理（Michael J. Fonte）先生「大綬景星勳章」，表彰其長年對臺灣民主的無私貢獻及對臺美關係的用心經營與付出；並肯定彭光理半世紀以來與臺灣人民並肩同行，在民主化歷程、人權推動及國際倡議上為臺灣付出心力，並期盼持續提攜後輩，共同守護臺灣得來不易的民主、和平與繁榮。

賴總統今日在副總統蕭美琴、總統府秘書長潘孟安、國家安全會議秘書長吳釗燮等人陪同下，頒授彭光理「大綬景星勳章」。賴總統指出，今年是臺灣總統直選30週年，象徵臺灣民主化過程的重要里程碑，而彭光理更是半世紀以來與臺灣人民一起打拚的重要夥伴，感謝其長年具體行動對臺灣的無私貢獻，並對臺美關係用心經營與付出。

賴總統表示，彭光理來自美國紐約，1967年從神學院畢業後本來想前往東京、委內瑞拉的卡拉卡斯或智利的聖地牙哥等大城市傳教，結果被派來臺灣鄉村與牛相伴、為農民服務；他走遍臺中、彰化、苗栗，每天花6小時練臺語的七聲八調，臺語講得比許多臺灣人還標準；彭光理常說，臺灣偷走他的心，自此和臺灣結下不解之緣，讓他這輩子永遠沒辦法和臺灣分開。

賴總統提到，身為民主臺灣的一份子，非常感謝當年派彭光理來臺灣的教會；因為有他這位重要推手的參與及投入，讓臺灣在民主化的過程中增加很多助力；尤其彭光理不僅在臺灣戒嚴時期傳教，也推廣社會公義、宣揚人權，後來回到美國，更長年參與「臺灣人公共事務會」，投入美國國會的遊說工作。

賴總統說，因為彭光理的大力奔走，當臺灣的國際地位風雨飄搖時，能獲得美國政府堅定的支持。面對各種挑戰，彭光理始終與臺灣人民並肩同行，共同爭取民主與國際社會的支持。

賴總統提到，要在美國國會、行政部門及智庫之間逐一敲門，及對政府官員、國會議員及專家學者，不斷來回反覆地遊說及精準傳達臺美雙方訊息，避免造成不必要誤解，需要展現高度智慧、勇氣、決心與耐心，且數十年來未曾改變，這就是彭光理的臺灣心與臺灣情。雖然彭光理已經退休，仍盼其繼續給後輩指導提攜，未來共同打拚，守護臺灣得來不易的民主、和平與繁榮。