音速小子重新加速，SEGA 如何在「即時服務」遊戲時代找回競爭力？
在遊戲界，音速小子（Sonic the Hedgehog）這位經典角色持續受歡迎，讓人不禁思考其背後的策略。隨著新遊戲〈音速小子賽車 交叉世界〉《Sonic Racing: CrossWorlds》於 9 月 25 日發行，SEGA 似乎在試圖重燃與任天堂（Nintendo）之間的競爭。
這款遊戲涵蓋多平台，包括PlayStation 5、PlayStation 4、Nintendo Switch（支援本地最大8人遊玩）、Xbox Series X|S、Xbox One，以及PC平台 Steam與Epic Games（PC版推遲至9月26日發售）。部分版本僅提供數位下載，Switch版還提供將來升級至Switch 2的方案（發售日期待定）。
儘管如此，音速小子團隊的負責人井塚隆（Takashi Iizuka）在接受BBC Newsbeat的訪問時表示，他並未針對任天堂發表直接評論。他強調，SEGA並不是真的想與任天堂展開競爭，而是希望在當前的遊戲市場中找到自己的位置。
根據遊戲業內專家克里斯·德林（Chris Dring）的分析，SEGA的策略是「玩得開心」，並指出這款新遊戲在不同平台上推出，尤其是在任天堂的Switch上，銷量可能會最為可觀。德林認為，SEGA正在利用《瑪利歐賽車》（Mario Kart）的受歡迎程度來提升音速小子的知名度。
〈音速小子賽車 交叉世界〉擁有超過23位可操控賽車手，除了音速小子系列角色外，還包括SEGA旗下其他經典作品與ATLUS角色，甚至來自Minecraft等知名遊戲的跨界角色，這樣的角色陣容打破了遊戲系列的界限，擴大了吸引力。
同步開發長期未推出的系列新作
對於長期運行的遊戲系列來說，吸引新玩家才是最大的挑戰。隨著〈要塞英雄〉（Fortnite）、〈機器磚塊〉（Roblox） 和〈決勝時刻〉（Call of Duty）等所謂的「即時服務」遊戲的興起，玩家們往往會長時間沉浸在這些不斷更新的內容中。為了應對這一挑戰，《音速小子賽車 交叉世界》計劃引入不斷變化的角色陣容，並提供「季票」附加內容，這在許多線上遊戲中已成為常態。
井塚表示，團隊的目標是「每個月都能刷新遊戲，讓玩家不斷回來體驗樂趣」。這種做法在當今遊戲開發中越來越普遍，因為遊戲的開發時間和成本不斷上升。德林指出，過去每年推出新遊戲的模式已經不再適用，現在的遊戲開發往往需要五年以上的時間。
此外，SEGA也在探索重製和重發舊遊戲的趨勢，這讓許多忠實粉絲期待〈音速小子大冒險〉系列的重製。然而，井塚強調，團隊更願意利用新技術創造「更豐富、更複雜、更有趣的世界」，而不是重製已經存在的遊戲。他表示，團隊希望將時間和精力投入到創造全新體驗上。
SEGA目前也在開發一些長期未推出的系列新作，如〈瘋狂計程車〉（Crazy Taxi）、〈金斧頭〉（Golden Axe）和〈Jet Set Radio〉。這些復興項目的首個作品〈Shinobi 反攻的斬擊〉（Shinobi: Art of Vengeance）在上個月發行後，便獲得不少評論家青睞。
儘管井塚不排除未來可能會重製舊作，但他強調，SEGA不希望被視為僅是一家懷舊公司。德林指出，SEGA需要在創新與傳承之間找到平衡，以確保公司能夠面向未來，而不只是依賴過去的成功。
（首圖來源：SEGA）