白居易也來過！藏在熱鬧山塘街後的靜謐，蘇州人才知道的祕境：薛家灣

剛剛過去的春節假期中，蘇州山塘街遊人如織，山塘河上旅遊畫舫穿梭不息，其實此地早在唐朝時便已興起。西元825年，大詩人白居易從杭州調任蘇州刺史，為了便利蘇州水陸交通，開鑿山塘河。山塘河北修建道路，稱為山塘街。這山塘街東至《紅樓夢》中「紅塵中一二等富貴風流之地」的閶門，西至吳中第一名勝的虎丘，全長約7里，故稱七里山塘到虎丘。

與熱鬧山塘街東段旅遊街區形成強烈反差的，是寧靜素樸的山塘街中西段。這裡不僅古跡多，還生活著大量原居民，是蘇州老城區為數不多、具有水鄉氣息的原生態居民區。到這裡走一走，你才能真正認識水城姑蘇的原樸面貌。

薛家灣位於山塘街尾線，從山塘街主街望去，這一小段秘境風光很難被察覺。只有有心之人，懷著探究之心，穿過白姆橋弄極窄的一條小巷子，忽然豁然開朗。一灣開闊水面展現眼前，水波瀲灩，兩岸人家錯落有致枕河而居，方才恍然闖入一方世外桃源。

薛家灣長約1公里，由南向北穿過一條民居林立的水巷，水面開闊恬靜，水質清澈，魚游淺底，鷗鳥低飛。水面東側是一排依水而建粉牆黛瓦的民居，戶戶有碼頭，家家開花窗。向西側望去，成排的黃崗岩駁岸與條石圍欄，河岸一叢叢薔薇搖曳生姿。早年，這裡有航船碼頭，船隻來往於無錫的小鎮，裝滿樹柴山草的農船沿岸停歇。直到今天，橋上每天仍然人來人往，居民互相問好。這裡依然像百年前一樣，展現出川流不息的市井生活氣息。

住在橋旁的老人，對兒時在天井裡乘涼聊天、小夥伴在橋面上唱歌遊鬧的情景歷歷在目，彷彿時光從未走遠，歲月安然。

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