電話亭退場時刻還未到 英國將立法保護街頭經典紅色傳奇
你有多久沒有使用公共電話了呢？雖然現在已是人手一機的時代，但最近英國政府表示電話亭的角色依舊無可取代，因此必須立法避免電信公司徹底淘汰它們。
紅色身影已過時？英國將立法保護電話亭
在人手一機的時代來臨後，最近這幾年，英國電信集團(BT Group)身為電話亭的主要營運者，一直在計劃性地拆除老舊電話亭，一些經典的紅色電話亭，也在這波淘汰潮中逐漸淡出公眾視野。
然而，周二(9)這天英國通訊管理局(Ofcom)卻表示它們將立法保護電話亭——不是為了滿足觀光客的打卡慾——而是要讓住在電信訊號不佳，或是位於自殺 / 車禍頻繁發生地區的民眾，不會在急難時刻面臨無電話可用的窘境。
使用量衰退 仍有人用電話亭求救
英國通訊管理局表示，最近他們接到了一通來自英國度假勝地湖區(Lake Districit)搜救隊的電話，希望通訊管理局能留下當地的一座電話亭，否則它將於近日被拆除。
在調閱數據後，通訊管理局發現，雖然近年英國公共電話的使用量已經大不如前，可是在 2019年5月-2020年5月間，還是有多達 500萬通電話從電話亭撥出，其中有 15萬通打給了急難專線，當中又有 2萬5,000通打給了英國的兒童專線、2萬通打給了慈善組織撒馬利亞會(Samaritans)，顯然在急難求助上，電話亭的地位仍難以取代。
很少用到 但用到時價值無限
通訊管理局表示，未來只要有電話亭滿足以下四個條件中的一個：位於車禍 / 自殺事件頻繁發生地區、位於主流電信商訊號沒有覆蓋地區、過去 12個月裡被打了超過 52通電話的電話亭、有特殊理由，電信商依法就不能拆除。至於那些不合條件的電話亭，電信商在拆除前也必須與地方諮詢，才能動手拆除。
「其實有些我們計劃要保護的電話亭很少用到，可是只要其中有一通電話是來自一個面臨危險的兒童、一個被捲入意外事故的民眾，或是一個正試圖自殺的人，電話亭就可以成為那條挽救生命的繩索。」英國通訊管理局通訊主任查達(Selina Chadha)說道。
大紅色電話亭從何而來？
多虧了這項計畫，身為一代英倫經典的紅色電話亭才得以在手機普及後留下。不過，這些大紅色的電話亭又是從何時開始出現在英國的街道上呢？
19世紀末就有公共電話 紅色電話亭得等20世紀
其實早在 19世紀末，公共電話就已經出現在人們生活中，而負責英國電信業務的郵政總局，也在 1921年推出了第一代電話亭「K1」，這時的英國電話亭，還不具有後人所熟悉的紅色、圓頂等經典元素。
經典現身：K2電話亭
1924年，英國建築師史考特(Giles Gilbert Scott)設計的 K2電話亭在郵政總局舉辦的比賽中脫穎而出，以搶眼的紅色外觀、格狀窗框和圓頂，在英國人的心中留下深刻印象。
然而量產後郵政總局才發現，K2電話亭的造價實在太貴、重量也太重，難以一下大量生產，因此最終這款經典的電話亭只量產了約 1,500個，設立地區幾乎都在倫敦市區。
站在巨人的肩膀上 K6電話亭創紀錄
其後雖然郵政總局陸續推出了K3、K4、K5等電話亭，但沒有一個能達到廣設全國的標準。
1935年，史考特以K2電話亭為基礎，推出了改良後的電話亭「K6」。體積更小的它，解決了 K2電話亭造價太高、重量太重難以搬運的問題，順利大量生產，廣設於英國境內。在它推出後短短5年內，英國新增的電話亭數量便成長了超過 2萬個。
老前輩成就不凡 後繼者難取代
在這之後，英國郵政總局曾先後推出K7、K8，不過安裝量都未能複製K6電話亭留下的紀錄。1980年，英國郵政總局將電話業務拆分、獨立成英國電信公司(British Telecom)，而它創辦後針對電話亭推出的頭幾個政策，立刻在英國民間引發軒然大波。
讓紅色電話亭變黃色電話亭？英國人：不可以！
1981年，英國電信公司宣布要替紅色電話亭「改頭換面」，改漆為品牌色黃色。當時，這個消息讓英國上下一片譁然，媒體口徑一致地抨擊英國電信公司的計畫，議員們甚至還拿此議題質詢時任首相柴契爾(Margaret Thatcher)，最終這項計畫也就在英國民眾的聯手抵制下無疾而終。
難敵時代浪潮 新款電話亭逐漸取代
然而，在 1930年代推出的K6電話亭，終究擋不了時光的摧殘，加上它一直有難清潔、難保養，身障人士不易使用的問題，因此最終英國電信公司還是在 1985年宣布，將計畫性地汰換老式電話亭，改以更新穎的KX100、KX200等系列取而代之。
退休不退場 捨不得可網購買回家
不過K6電話亭並未因此而從公眾視野中消失，在英國電信集團的認領計畫下，K6電話亭反而成了另一個創意揮灑的沃土，許多慈善機構、基層地方政府向英國電信公司認購除役的K6電話亭，將其改裝為酒吧、圖書館、小型藝廊，又或是自動體外心臟去顫器(AED)急救站。
至於那些鐵了心就是要收藏K6電話亭的人，現在則是能上英國電信集團的官網，訂購一個全新、充滿濃濃英倫風的紅色電話亭。
加入 DQ地球圖輯隊 LINE Notify ，一起看透全世界
延伸閱讀：不想打也不想接 你有「電話恐懼症」嗎？
參考資料： Thousands of UK phone boxes to be protected from closure
Thousands of 'lifeline' phone boxes could be saved from closure under new Ofcom rules
History's calling
Thousands of red UK phone boxes to be protected from closure
The History of the Classic British Telephone Box - The K2 to the K6