重大發現！世界最早隕石坑　距今約35億年改寫現存紀錄

【施養正／綜合報導】6日發行的英國科學期刊《自然-通訊》刊登的研究論文指出，世界最早的隕石坑在澳洲西部被發現，距今約35億年前，推估當時隕石以超過時速36000公里的速度撞擊地球，造成直徑超過100公里的巨大坑洞。值得注意的是，目前發現最古老的隕石坑距今約22億年前，本次在澳洲的研究，將原紀錄足足延伸了12億年。

該研究指出，這處在澳洲西部皮爾布拉地區的隕石坑，發生年代距今約35億年前，推估當時隕石以超過時速36000公里撞擊初期地球，因而產生直徑超過100公里的巨大坑洞。

判斷是隕石坑的特徵為當地岩石形成的「破裂錐」（Shatter Cone），這些圓錐形的岩石上方有無數裂痕，這特別在隕石撞擊等極端壓力、環境之下才會形成。

該論文的共同掛名者、澳洲科廷大學教授強森（Tim Johnson）認為，這次研究提供解讀地球撞擊謎團的重要關鍵，經過漫長的時間推移，人們仍有機會繼續發現那些古老的隕石坑。

在此之前，被認為全球最古老的隕石坑，是2020年的一篇研究中提及的澳洲亞拉布巴隕石坑，撞擊時間約為22.29億前。意即本次在皮爾布拉發現的隕石坑，足足將歷史紀錄再延伸12億年。