世足》拜擴張至48隊所賜　今年世界盃投注熱潮超預期較上屆激增八成

世界盃足球賽投注量較2022年卡達世足賽大幅成長八成，即便考量本屆參賽隊伍擴增至48隊、比賽場次增加的因素，投注熱度仍舊「超乎預期」。

儘管許多足球迷對於參賽隊伍從32隊擴增為48隊抱持質疑態度，但看來賭客們對此相當買單。「我們看到的投注單量成長了80%，」Sportradar集團管理交易服務資深副總裁斯莫爾（Darren Small）受訪時表示，「我們看到更多的投注筆數，也有更活躍的客戶數。」

「我們締造了歷史新高，也超越了我們的預期，與2022年相比，我們原本預期的數字已被刷新，雖然比較起來有點困難，因為上屆是在冬季舉辦，情況有所不同。」

對於週日西班牙與衛冕冠軍阿根廷的決賽，斯莫爾預期該公司將為全球250家博彩客戶處理約850萬筆投注單。Sportradar Group AG是一家全球體育科技公司，自詡為運動迷與賭客打造沉浸式體驗。

斯莫爾表示，即便數字令公司感到驚喜，他們原先也預期會因為賽事擴增至104場比賽而有所成長。「但我們也預期到這是因為產業成長和整體擴張的緣故，」斯莫爾補充道。

英格蘭隊或許還得再等四年，才能試圖為1966年的冠軍榮耀增添第二顆星，但他們在投注榜上高居榜首。事實上，四支4強隊伍——同時也是國際足總世界排名前4的球隊——吸引了最多投注目光。英格蘭吸引了約1630萬筆投注，領先法國（1550萬）、阿根廷（1500萬）和西班牙（1450萬）。

投注量最高的比賽，分別是英格蘭在4強賽以1比2敗給阿根廷的比賽，創造了約580萬筆投注；英格蘭在8強賽以2比1擊敗挪威（570萬筆）；以及西班牙在4強賽以2比0擊敗2018年冠軍法國（530萬筆）。

英國歷史悠久的博彩公司Coral公關主管史蒂文斯（David Stevens）表示，他們對於擴大賽制規模的疑慮，已在小組賽階段因頻頻爆冷而煙消雲散。「我們原先擔心會出現大量可預測的結果，所謂的足球小國對上傳統強權時幾乎毫無抵抗之力，」他表示，「但事實證明，情況完全不是如此。在整個小組賽階段，有許多比賽的結果並未照著賭盤走。」

其中最令人驚豔的當屬維德角（Cabo Verde），他們在32強賽面對阿根廷時表現毫不遜色，歷經延長賽後才以2比3的刺激比數落敗。「必須特別表揚維德角，」史蒂文斯說：「這些島國球隊是每家博彩公司的新寵，因為他們接連逼和了阿根廷與西班牙，所以我想……在很大程度上，我們一開始的那些擔憂，到頭來並沒有困擾我們。」

投注熱潮的升溫，也歸因於彩池不僅限於預測哪支球隊獲勝，還包括個別球員表現及各種其他可能的結果。「你可以押梅西（Lionel Messi）在比賽前25分鐘內用左腳進球、西班牙最終以3比1獲勝、全場出現15次角球、2次助攻，」斯莫爾說道。

或許是受到48隊賽制成功的鼓舞，影響力龐大的國際足總主席英凡蒂諾（Gianni Infantino）已拋出未來進一步擴增至64隊參賽的可能性。「我們會樂見四年後的世界盃規模更大嗎？答案很簡單：『不會』，」史蒂文斯說，「總有個臨界點，過多的比賽會讓球迷和賭客都失去興趣，而64隊感覺上就是那個臨界點。」

「然而，英凡蒂諾先生希望它實現，因此，基於他目前在國際足總的影響力，這很可能終究會成真，」史蒂文斯補充道。