一頭栽進馬廄泥水！她晚摘隱眼4天後右眼失明 原蟲「啃出一個洞」
英國47歲前健身教練艾瑪馬斯登（Emma Marsden）今年2月清理馬廄時，不慎頭朝下栽進裝滿泥水的手推車。她事後雖用自來水洗臉，卻直到深夜才摘下隱形眼鏡，疑似因此讓棘阿米巴被困在鏡片與角膜之間，引發嚴重感染。她的右眼角膜隨後遭侵蝕穿孔，視力完全喪失，醫師只能以手術暫時縫合眼瞼；她目前每周都須回院檢查，並每隔2小時使用多種眼藥水，未來可能還得等待數年才能接受角膜移植。
綜合英國《太陽報》及《紐約郵報》報導，艾瑪住在蘭開夏郡（Lancashire），過去曾擔任私人健身教練。她在清理家中馬廄期間失去平衡，臉部直接跌入混有泥土及髒水的手推車內。艾瑪爬起後立即用自來水清洗雙手及臉部，當時沒有察覺隱形眼鏡接觸水源可能造成的風險，因此並未同步摘除鏡片，而是一直等到當天深夜才取下。
醫師事後研判，棘阿米巴可能來自泥水或洗臉時使用的自來水。由於艾瑪當時仍戴著隱形眼鏡，微生物可能被困在鏡片下方，長時間停留在眼球表面，最後侵入角膜並造成感染。意外發生約4天後，艾瑪的右眼開始刺痛，視線也逐漸變得模糊。她隨即前往醫院求診，但初步檢查沒有發現明確病因，醫師當時推測可能是一般角膜潰瘍，開立處方眼藥水後讓她回家治療。
然而，用藥並未阻止病情惡化。接下來幾天，原本的刺痛迅速轉為難以承受的劇痛，右眼也變得又紅又腫，視力持續下降，最後完全看不見。艾瑪表示，只要有些許光線照進眼睛，便會產生如同被火灼燒的疼痛，嚴重時連眼睛都無法睜開。由於極度畏光，她只能待在漆黑房間內長達3周半，不能外出，也幾乎無法從事任何日常活動。
育有3名孩子的她形容，眼睛感染帶來的疼痛遠比生產更難以忍受。她過去從未想過，一次清洗臉部時沒有立即摘除隱形眼鏡，竟可能造成永久性的視力傷害。直到今年3月再次接受檢查，醫療團隊才確認真正病因，診斷艾瑪罹患棘阿米巴角膜炎（Acanthamoeba keratitis）。這是一種罕見但可能嚴重破壞視力的角膜感染。
棘阿米巴是肉眼無法看見的微生物，可存在於自來水、河流、湖泊、海洋、游泳池、熱水浴池、土壤及灰塵中。任何人都有感染可能，但多數病例與隱形眼鏡使用有關。檢查顯示，棘阿米巴已快速侵蝕艾瑪右眼的角膜及周邊組織，並將角膜穿透，在眼球表面形成明顯破洞。她轉述，病原體破壞組織的速度相當快，連醫療團隊都感到驚訝。
由於眼球結構可能繼續受損，醫師只能先以手術縫合艾瑪的右眼眼瞼，希望固定並保護患部，讓受傷的組織有機會癒合。她目前已完全失去右眼視力，未來是否能重新看見仍無法確定。艾瑪現階段每周都須回醫院追蹤，並按照療程密集點用眼藥水，每隔2小時便要完成一次用藥。醫師表示，她最終可能需要接受角膜移植，但在感染徹底清除前無法進行手術，等待時間可能長達數年。
即使日後完成角膜移植，右眼視力可以恢復到什麼程度，也須視眼球受損情況而定。艾瑪坦言，若2年後仍因患眼無法恢復正常生活，她不排除接受摘除眼球手術。儘管面臨失去右眼的可能，艾瑪仍試著保持正面態度。她表示，自己至少還能走路、用左眼看東西，也保有聽力，相信身體與生活狀態會隨時間逐漸改善。
根據克里夫蘭醫學中心（Cleveland Clinic）資料，棘阿米巴角膜炎相當罕見，美國每年估計約有1500起病例。若未能及時辨識與治療，可能造成角膜潰瘍、穿孔及永久視力損害。美國疾病管制與預防中心（CDC）統計，美國約有4500萬名隱形眼鏡使用者。隱形眼鏡在正確使用下可安全矯正視力，但若使用過期鏡片或藥水、未妥善清潔保存，或讓鏡片接觸水源，都可能讓有害微生物進入眼睛。
此外，戴著隱形眼鏡睡覺也可能使眼部感染風險增加6至8倍。錯誤使用除了可能引發棘阿米巴角膜炎，也可能造成角膜潰瘍及結膜炎。艾瑪目前仍在左眼配戴隱形眼鏡。她強調，導致悲劇的不是隱形眼鏡本身，而是自己過去欠缺正確的配戴及清潔知識，沒有意識到鏡片碰水可能帶來如此嚴重的後果。
她如今透過TikTok公開患病與治療經歷，希望提醒其他使用者，不能因長期配戴沒有發生問題，便對眼睛安全掉以輕心。洗臉、洗澡、游泳或泡熱水浴池前應先摘除隱形眼鏡，也不能使用自來水清洗或浸泡鏡片。若鏡片曾接觸泥水或其他可能受污染的水源，應立即摘下並停止使用。一旦出現眼睛紅腫、劇烈疼痛、畏光或視力模糊等症狀，也應儘快接受眼科檢查，以免錯過治療時機。