美國核武睽違17年重返英國！F-35A攜B61核彈　北約調整核戰略應對中俄

美國時隔17年再度在英國部署核武，引發關注，揣測北約是否將調整在歐洲的核戰略布局。1架C-17A運輸機日前被發現從美國核武庫飛抵英國拉肯希斯空軍基地後，可能「單向投放」B61核彈。外界分析，這批核彈可能搭配英國新購入的F-35A戰機，來執行北約的核任務。這顯示俄烏戰爭爆發後，美國和北約可能強化在歐洲的核嚇阻力，戰略布局出現轉變跡象。

英國《泰晤士報》（The Times）報導，美國核武時隔17年重返英國領土，引發外界關注北約在歐洲的核部署變化。1架C-17A運輸機17日被追蹤到從美國空軍主要核武儲存地、新墨西哥州的柯特蘭空軍基地（Kirtland AFB），直飛英國薩福克郡（Suffolk）的拉肯希斯空軍基地（RAF Lakenheath），耗時10小時。

有分析指出，這架C-17A運輸機的航線呈現「單向投放」模式，顯示英國可能自2008年以來，首次接收美國的核武器，準備搭配英國新購的F-35A戰機執行北約的核任務，以因應潛在危機。

美國與英國官方均未對此發表評論。不過，前北約核不擴散主任、太平洋論壇資深研究員艾伯克（William Alberque）指出，這架運輸機看起來在將核武運抵英國後便返回美國，繼續執行常規任務。他表示：「我們知道，美國為了接收核武器，多年來持續整備這些設施。」

艾伯克補充說，美國多年來一直在翻新拉肯希空軍斯基地的設施，以便重新部署核武。他表示，自2014年俄羅斯入侵克里米亞後，美國便決定加強在歐洲的核嚇阻力，並投入資金升級儲存設施。冷戰期間，拉肯希斯空軍基地正是美國在歐洲處理及部署核武的重要據點，而美國第1批部署至歐洲的核武器，也正是首先運抵英國。

艾伯克還指出，這架運輸機在飛行全程保持「應答器開啟」，顯示美國可能有意讓俄羅斯察覺這項行動。從柯特蘭熱儲存庫直飛拉肯希斯，再直接返回美國，且未停留其他儲存設施，顯示這是1趟單向投放任務，以往這類任務有時會關閉應答器。因此，這次任務全程開啟應答器「很可能是刻意安排」。

這項行動被視為，美國和北約為了因應俄羅斯持續擴張和俄烏戰爭，可能調整歐洲核戰略的重要跡象，替冷戰後首次重啟英國的空基核武角色奠定基礎。

此時將核武運抵拉肯希斯空軍基地並不令人意外。拉肯希斯空軍基地長期駐有美國空軍部隊及軍事人員，美國近期也該升級基地設施，包括增建彈道飛彈掩體和防護設施，以便接收B61核武器。

英國正向美國採購可投擲戰術核武的新1批戰機中隊，以因應俄羅斯和中國的威脅，這是自冷戰結束以來，英國最大規模的核嚇阻力擴張行動。這12架F-35A戰機可搭載足以造成幾千人傷亡的B61-12核重力炸彈，一旦危機發生，將能攜帶核武執行任務。

英國國防部21日發布的政策文件也確認，部署於諾福克郡（Norfolk）的F-35A戰機將搭載美國核武。文件指出：「駐紮在馬漢姆基地（RAF Marham）的新型戰機，將執行北約核任務。

這項決定會讓皇家空軍自冷戰結束以來，首次重新承擔空射核武的角色。」外界認為，拉肯希斯空軍基地的核武計畫，可能與英國近日宣布採購的F-35A戰機，以及現役具短場起降和垂直降落（STOVL）功能的F-35B戰機結合。

在9個擁核國中，英國是唯一只擁有「單一核打擊方式」的國家，長期依賴皇家海軍4艘無畏級潛艦（Vanguard-class）搭載三叉戟 II D5（Trident II D5）核彈道飛彈，作為核嚇阻力量。這次採購F-35A戰機，將使英國自1998年退役空射核武以來，皇家空軍首度重新具備空中核打擊能力。

美國空軍在加州愛德華茲空軍基地進行測試時，由F-35A戰機投擲枚B61-12核重力炸彈。（取自美國空軍網站）

艾伯克還提及，美國空軍第48戰鬥機聯隊（48th Fighter Wing）第493戰鬥機中隊（493rd Fighter Squadron）最近推出的挑戰幣（challenge coin）引發關注，因為它的設計中出現了蘑菇雲圖案。第493戰鬥機中隊是歐洲戰區首個第5代戰鬥機中隊，正駐紮於拉肯希斯空軍基地。

這款挑戰幣的正面印有第493戰鬥機中隊的「死神」吉祥物，並附上座右銘「準備面對你的造物主」（Prepare to meet thy maker），中央清晰描繪出B61-12核重力炸彈的輪廓，背面則以核爆和蘑菇雲作為圖像元素，明確凸顯這支中隊執行核任務的重要地位。

位於英國薩福克郡的皇家空軍拉肯希斯基地，是美國在歐洲規模最大的空軍基地，曾長期部署美國核武，最後1次已知撤離核武是在2008年，當時正值歐洲進行裁減武器的時期。

如今，無論如何，擁有另1個能執行B61-12核彈打擊任務的基地，對美國和北約而言都具有重要戰略意義。隨著北約與俄羅斯的關係惡化、北約加強嚇阻力，這批核武重返英國，象徵北約在歐洲戰區的核子戰略正迎來重大轉變。根據美國科學家聯盟（FAS）估計，目前美國在歐洲北約空軍基地共部署約100枚B61-12核重力炸彈。