你能一眼分辨「南北韓」護照的差別嗎？
前文：【護照冷知識】英國篇：為什麼非得把用了 30 年的紅護照改回藍色不可？
想像你是海關，同時拿起兩本外國護照，一本封面寫的是 Republic of Korea，另外一本則是 Democratic People’s Republic of Korea，你知道哪一本是「南韓」護照嗎？
《外交家》（The Diplomat）韓籍記者 Tae-jun Kang 每每出國，就算手持護照，仍不免會被問及：「所以，你是南韓人，還是北韓人？」畢竟南北韓只是「俗稱」，可不會標示在護照上，這也讓不諳東亞政治的外國人傷透腦筋。
答案是，主圖右邊的是所謂的「南韓」（大韓民國）新護照，而左邊則是「北韓」（朝鮮民主主義人民共和國）的普通公務護照。由於北韓人民不能自由出國旅行，因此最「普通」的護照，是一般人因公務（如運動員出國參賽）獲發的「公務普通護照」，歸國後須歸還政府；與之相應的則是外交人員使用的紅色外交護照，以及公務員使用的綠色公務護照。
儘管兩國的政治體制南轅北轍，卻仍因國名相近而容易被搞混；更別提如果有一天，兩國的護照顏色完全相同，可能產生什麼效果──而這正是為何 2018 年，當南韓政府決定將護照顏色改成海軍藍時，引發部分民眾反彈的原因之一。
改版前後的南韓護照。圖／（左）Shutterstock（右）韓國政府網站
護照票選
南韓護照原為綠色，然而過去 10 多年來，社會上卻一直不乏更換護照設計的呼聲；原因除了主觀認為原護照不夠美觀之外，還有一個說法認為，多數使用綠色護照的都是伊斯蘭國家，與韓國的國情不符，甚至有民眾為此發起「換色連署」。
2007 年南韓政府因應民意，由韓國外交部和文化體育觀光部舉辦了護照設計比賽，並以最後獲獎者──首爾國立大學美術教授 Kim Suzung 和平面設計師 Ahn Sang-soo 的作品為基礎，進行調整後，於 2018 年 10 月 15 日公布兩款新的護照封面提案，供民眾進行網路票選。兩位獲獎者的作品都採用藍色作為一般護照的顏色，而政府發表的設計圖也保留了這點，此外，公務護照是深灰色、外交護照則是紅色。
網路票選為期一個月，至同年 11 月 14 日止。南韓政府透過網站和社群媒體，徵詢大眾對於新護照的意見，亦同時針對全國 1,500 名 15 歲以上的民眾進行政策抽樣調查，提出的問題除了護照偏好度之外，亦包括是要維持不同型態的護照採用不同顏色，還是要統一都用深藍色。
圖／GIKorea@Twitter
兩款設計中，一款有明顯的韓國國徽──以飾帶環繞著國花木槿花與國旗上的太極標誌，另一款則較簡約，國徽僅以壓紋呈現。
根據南韓政府於 12 月 20 日發表的新聞稿，一共有 31,573 人參與同票，68.7% 的投票者和 80.3% 的受訪民眾都支持左邊設計。政府預計於 2020 年開始發行新護照。
圖／截自韓國政府網站
主要爭議
不過，決定改換護照顏色後，卻也引來不滿的聲音：有人批評之所以選擇現在改成藍色，是為了和當今的執政黨共同民主黨（亦是現任總統文在寅所屬政黨）代表色相同；也有人認為新護照顏色和北韓的普通護照相同，展現出和北韓和解之意（根據 Passport Index，南韓護照是當年護照評比中全球第二好用的護照，可以造訪 122 個國家而不須另外辦理簽證；相較之下，北韓護照只能無簽證造訪 11 個國家，部分南韓民眾對於可能被搞混表示不滿）；當然也有人純粹覺得浪費公帑，多此一舉。
面對浪費錢的批評，政府回應：並非所有護照都會在 2020 年一次更新，只有 2020 年以後換發的護照才會採用新設計，且申請護照必須付費，所以不會用到額外的國家預算。
南韓政府原訂於今年 6 月開始發行外交和公務護照、12 月發行普通護照；但由於新冠肺炎疫情的影響，韓國個人護照的簽發數量較往年少了 70%，目前尚有舊版庫存，因此新護照將延後到明（2021）年 12 月才會發行。
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