佐佐木朗希表現判若兩人！道奇體能教練認為去年受傷4個月因禍得福
洛杉磯道奇日籍投手佐佐木朗希5月一甩4月的差勁表現，不僅單月防禦率僅3.18，更在前一場對上費城費城人的先發中找回了招牌百英哩速球，近日道奇隊體能教練史密斯（Travis Smith）接受美媒《加州郵報》採訪時除了透露他這兩年的改變外，更提到「某種角度來看，佐佐木去年長達4個月的傷兵期，反而是因禍得福」。
史密斯指出，佐佐木朗希從青少年時期就擁有破百英哩的速球天賦，但去年，球季初期肩傷纏身、球速大幅滑落，體能的不足的缺陷暴露無遺，史密斯接著說：「他協調能力極強，但限制他的關鍵因素是力量」。
史密斯回憶，「他剛來的時候，拿出自己的課表給我們看，說『這是我的訓練計畫，這是我一直在做的』」。史密斯接著點出差異，「我認為最大的差異，我們能夠針對他的個別需求，完全以他為中心去設計，很多體能訓練計畫都是千篇一律的制式方案，沒有辦法做到非常精準，而我們有這個能力，這才是最關鍵的」。
史密斯指出，「某種角度來看，佐佐木去年長達4個月的傷兵期，反而是因禍得福」，他解釋，「整個第一個春訓期間，我都能感受到佐佐木帶著一絲猶疑，他花不少時間才開始理解『自己可以承受負荷而不感到痠痛，這樣並不會影響他的投球姿勢或任何技術層面的東西』，那4個月我帶著他完成了一套實質上等同完整休賽季的訓練課程，設計出4到6週為一階段的循環計畫，涵蓋下半身力量到肩部穩定性等各面向」。
史密斯強調，「最重要的是持之以恆，並讓他認同這個過程，然後日復一日地堅持下去，讓他明白這樣做真的在幫助他的表現，我認為這一點至關重要」，成效確實在佐佐木去年10月以季後賽終結者身份重返球場時一覽無遺，他的速球重新回到百英哩，面對打者時的自信也不再搖擺不定。
然而，今年佐佐木朗希與團隊的合作更加融洽，他的的登錄體重雖然187磅，但史密斯透露他現在已經重達205磅左右，連Mark Prior也稱讚，「他和Travis（史密斯）花了大量時間重建身體和力量基礎，現在你開始看到那些努力真的在發酵了」。
道奇隊方面認為，這正是佐佐木朗希在幕後默默積累的改變所帶來的反映，如今速球重回理想水準，增強的體能力量也得以真正放大他的球威，史密斯表示，「他現在有了基礎，也知道該怎麼運用它了，且他正在找到自己，也比以前更加放鬆了些」。