泰美直飛復航有望 聯合航空欲開設曼谷洛杉磯航線
【看見泰國 Vision Thai】泰美直飛復航前景明朗，美國聯邦航空局已於4月正式將泰國航空安全評級從第二級提升至第一級，為泰美直航服務的恢復掃除了關鍵障礙。泰國交通部長蘇里亞·榮倫蘭吉表示，政府正積極推動建立泰美直航航線，而聯合航空已明確表達開設曼谷洛杉磯直航的興趣。
美國聯邦航空局在2015年將泰國航空安全評級降至第二級，嚴重影響了泰國航空業者進入美國市場的能力，也切斷了兩國間的直航連結。泰航曾經營曼谷洛杉磯和曼谷紐約航線，但因此降級而被迫暫停服務。
經過近十年的努力改善，泰國民航局積極按照聯邦航空局的要求和標準，糾正自身安全缺陷。2024年11月，由8名聯邦航空局專家組成的審查團隊對泰國民航企業安全標準的改進進行了評估，審查結果顯示主要項目均已完成調整。
目前確實沒有航空公司提供泰國與美國之間的直飛不中停服務。從曼谷飛往美國各大城市的航班都需要轉機，根據長榮航空的票價資訊，曼谷飛往洛杉磯的經濟艙來回票價約為泰銖30,660元起，飛往紐約的票價則為泰銖45,695元起。
商務艙票價方面，曼谷飛往洛杉磯的來回票價約為泰銖149,000元起，飛往紐約則為泰銖173,250元起。這些航班主要由長榮航空、星宇航空等亞洲航空公司提供轉機服務。
聯合航空將於2025年10月26日開通從香港飛往曼谷素萬那普機場的每日航班。這條航線採用「延伸航班」模式運營，由波音787-9夢幻客機執飛，包含48個Polaris商務艙、21個豪華經濟艙座椅、39個Economy Plus加大腿部空間經濟艙座椅和149個標準經濟艙座椅。
航班時刻表：
- UA822 香港至曼谷：09:00-10:50
- UA821 曼谷至香港：04:40-08:45
儘管政府積極推動，泰航空在進行研究後認為，直飛美國航線在經濟上並不可行。該公司指出，高昂的燃料成本、飛機航程限制以及貨運收入偏低是主要考量因素。
基於這些經濟考量，泰航計劃透過與聯合航空、達美航空等美國航空公司建立合作夥伴關係來服務美國市場，而非直接經營長程直航服務。泰航目前與六家美國航空公司建立代碼共享協議、聯運安排和統一時刻表，以保持其在美國旅遊市場的影響力。
美國被視為提升外國遊客人均消費支出的重要市場之一。美國遊客向來是高消費客群，直航服務的恢復可望吸引更多美國遊客造訪泰國，同時也將便利在美國的泰僑返鄉探親，促進兩國間的文化和教育交流。
然而，直航復航仍面臨諸多挑戰。除了航空公司需要評估商業可行性外，雙邊政府也需要在航權談判中達成互惠協議。此外，長程航線的高昂營運成本和市場競爭也是必須考慮的因素。
隨著後疫情時代國際旅遊需求復甦，以及泰國作為東南亞重要樞紐地位的提升，泰美直航的市場前景依然值得期待。政府的積極推動加上美國航空公司的參與意願，為直航復航創造了有利條件。
目前泰國政府正與聯合航空進行談判，針對美國航空公司尋求進入泰國市場的外國航空營運許可進行討論。這些談判涉及航權分配、班次安排以及市場准入等複雜議題，需要雙方政府層面的協調配合。
雖然聯合航空目前的服務仍需要在香港轉機，但這代表著泰美航空連接的重要進展，為未來直飛服務提供可能性。
核稿：陳韋如
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