狗醫生需具「親和力」還得考試 專業療癒暖人心
輔助治療犬在國外行之有年，在台灣尚未普及，但已能在醫療機構、長照機構、特教學校看見「狗醫生」的蹤影。有長輩多年不說話，見到狗狗後奇蹟似地開口；還有腦麻的孩子，為了摸一摸狗，突破自我，耗費10分鐘走路、爬行。這些狗醫生並不會因為等太久而坐不住，除了要能動能靜、不怕人，還得通過考試，具有高度專業性。
台灣動物輔助治療專業發展協會理事長夏安婷表示，研究指出，人們只要看到狗狗、貓貓，腦中就會分泌催產素等激素，讓人心跳、血壓趨於正常，處於放鬆的狀態。輔助治療犬的存在，能幫助不同的個案達到不同的治療目標。
台灣狗醫生協會訓練師晴天媽指出，在國外不只有狗醫生，還有貓咪、羊駝、倉鼠等，但以狗狗為最大宗，原因是狗狗較能與人類互動，具有合作性，移動也方便。想擔任狗醫生，必須具備親和力，進退有度，知道在哪些場合該做哪些事情，例如陪長輩散步時要願意走動、玩呼拉圈時也要願意跳動。為保障動物的福利，還要求有晶片、打過疫苗，出勤前也一定要洗澡。
晴天媽透露，狗醫生服務的對象包括長輩、末期病人、特教兒童、肢體障礙者、精神障礙者等。失智症長輩需要有社會連結、精細動作的訓練，與狗狗對話可找回現實感，而撫摸、梳毛等動作，也對延緩病症有幫助；語言障礙的兒童，則著重引導他們開口跟狗狗說話，增加社交能力。