專訪／曾任職IG，他為何要創辦真朋友社交App「Retro」？
Retro約有125萬名月活躍用戶，其中約46萬來自台灣。自2024年11月以來，台灣一直是最大市場，但這款主打真朋友社交App的創辦人夏普（Nathan Sharp），原來曾任職Instagram、參與推出限時動態與摯友功能。為何他主張創辦的Retro主打朋友社交，不會掠奪使用者的時間。這款已累積百萬使用者的應用程式，究竟做對了什麼？為何他堅持這一點「想盡可能延後給孩子智慧型手機的時間，避免過早接觸各類App」？
睡前只打算滑五分鐘手機，時間卻在指尖悄然流逝。演算法推送的內容愈發精準，讓人更不容易放手。
人們知道社群媒體存在問題，但仍舊深陷此地，只因科技巨頭們實在擅長讓人成癮。
「我真的想盡可能延後給孩子智慧型手機的時間，避免過早接觸各類App。理想上，我希望孩子到16歲之後再開始接觸社群媒體。」
談起家中的三個小孩，現年剛過四十的夏普（Nathan Sharp）臉上自然浮現笑意。只是，當話題轉到社群媒體帶來的種種危害，他隨即正色表示，會盡可能守護孩子們的心靈。
不願讓人們成癮，從Meta出走後創業
夏普不是妄想抵抗科技進步的盧德主義者，也不是對數位世界一無所知的門外漢，他在Meta體系任職8年，曾參與Instagram限時動態（stories）與摯友（close friends）等功能的開發。
正因如此，當他談起社群媒體為何讓人疲憊時，語氣中不見太多道德批判，只有曾在體制內工作過的人才有的清醒。
「社群媒體企業裡有許多優秀人才，但他們受制於非常糟糕的激勵機制。如果想增加營收，就必須奪取用戶更多的時間和注意力。」
在夏普看來，Facebook與Instagram原本服務的是朋友之間的社交關係，如今卻逐漸轉向替創作者分發內容。他能理解前東家為了營收而調整方向，但看著產品逐漸轉向的他，心裡仍有著那份理想的社群想像。
「這個世界不需要另一個幫助人們連結娛樂內容的應用程式。」
因此，2022年他與歐森（Ryan Olson）離開Meta，共同創辦 Retro。
這款高舉「真實社交」旗幟的應用程式，初衷其實很簡單：讓朋友之間能更自然地分享近況、維持親近，也重新看見自身生活的價值。
夏普與歐森（Ryan Olson）都有心目中理想社群的模樣，因此決定離開Meta，依照理念開發自己想要的產品。曾子軒攝
產品設計仰賴減法，讓朋友維繫關係
Retro的介面與它的功能一樣簡潔。
使用者上傳照片與影片後，內容會依照時間順序排列，宛若定期記下的圖文劄記；也能將旅行、聚會整理成主題相簿，將零散的生活碎片，歸納成完整的瞬間。
朋友可以瀏覽照片，也能按讚、在底下留言，只是讚不會公開顯示，少了比較與注視的壓力，使用者能夠自在地活在自己的時區。
為了增進隱私，動態上預設只會顯示最近一個月的照片，若想瀏覽朋友更久以前的內容，需要額外索取「鑰匙」解鎖，藉此確保隱私。
Retro不受貪婪的演算法驅動，沒有令人眼花撩亂的推薦內容，在動態裡讀完好友的近況後，不會再有陌生人的生活。
採取減法的設計背後，是Retro有意識的選擇。
夏普解釋，Retro想服務的不是「所有人」，而是那些在乎，卻未必每日熱線的朋友。「他們不會每天、每週傳訊息，但還是會想了解彼此的生活。」
他認為，這樣的關係不該在日常流轉中悄然淡去，因此希望Retro成為讓使用者與朋友保持親近，同時記錄並重新看見自身生活價值的地方。
在Retro上面，使用者展示近況給親近的朋友，或者很單純的分享生活。吳季柔攝
不過，人們也能夠在Facebook和Instagram關心彼此，就算注重隱私，也能調整權限，為何還要捨棄既有的人際網絡？
夏普認為，差異在於平台定位不同。對多數人來說，社群平台上除了有知心好友以外，也會有不那麼熟悉，但仍想要維持連結的人。因為預設會被更多人關注，人們自然會開始修飾、經營，甚至表演。
只是，也有那些無需武裝自己的朋友，他們只在乎你是否快樂，就算上傳今天午餐吃什麼也無妨。不用比較，也無需FOMO（fear of missing out），這就是Retro想要呵護的關係。
Retro想像水果一樣，好吃但不會過量
夏普透露，Retro約有125萬名月活躍用戶，其中約46萬來自台灣。自2024年11月以來，台灣一直是最大市場，不只下載數名列前茅，連付費表現都位居第一。
Retro台灣第一號員工、擔任營運的陳朋宇回憶，自己最初接觸Retro，不是看到官方宣傳，而是朋友聚餐時隨口推薦，他試用一晚後便留下深刻印象。
「IG比較像給外面的人看，Retro就是給朋友看的。」陳朋宇說，有些原本幾乎不會在Instagram上發文的朋友，反而會在Retro分享生活細節，因為那裡沒有陌生人，不用維護形象。
他也因為時常在Threads上自主推廣Retro，後來被Retro團隊延攬，就此開始在台灣宣傳Retro，既有線上推廣，也有線下地推活動。
Retro的動態之所以能夠維持純淨，不必為流量向廣告商妥協，關鍵在於它的商業模式，以及由此延伸的成功衡量方式。
談到包括Facebook與Instagram在內的消費型應用程式，夏普表示，這些產品必須近乎懇求般，爭取使用者投入更多時間與注意力，觀看那些你未必認識、也未必在乎你的人所發布的內容。
值得一提的是，Retro的主力使用者其實相當年輕，約落在18到26歲之間，而台灣用戶的好友數中位數則大約是8人。吳季柔攝
Retro採用訂閱制，只要讓使用者滿意、願意付費，便能夠永續發展，因此不用掠奪使用者的注意力，「我們只需要對你和你的朋友有價值，⋯⋯這裡沒有任何東西會無意識地把你推向另一個頁面。」
夏普把主流社群比喻成糖果，而Retro則像水果，雖然好吃但很安全，不會讓大腦陷入無意識滑動的狀態。
人生只剩兩千週，他想做一件值得的事
大學畢業於哈佛，後來也取得MBA學位，在矽谷的科技巨頭工作多年，夏普的資歷在業界無可挑剔。只是，他無法認同產品的發展走向，決定離開既有體系，走上反主流的道路。
不過，他的身上沒有創業者常見的強勢，或者發願顛覆天下的傲氣，談吐溫和而謙遜。只要與他交談片刻，很快就能理解Retro長成今日模樣的原因。
夏普分享，他深受布克曼（Oliver Burkeman ）的著作《人生4千個禮拜》影響。「我認為這本書的核心概念是，生活不應該全都是關於『最佳化』，也不該總是試圖從每一個瞬間榨取最大的價值。」
這本挑戰主流時間管理的書告訴讀者，若以80歲的壽命計算，一生大約只有4千週，讓人重新思考：時間到底該花在哪裡？比起在行事曆中想方設法排滿工作，作者建議更應專注在重要的事情，這也是夏普打造Retro的初衷。
去年12月剛滿40歲的他笑著說，自己的人生大約只剩下兩千週。他想要均衡分配時間，投入在家人、朋友身上，其他時間則花在他認為值得追求，而其他人可能不會去追求的問題。
「也許我永遠無法讓Retro達到十億用戶，但打造Retro非常有成就感。⋯⋯如果成功會對社會非常有益。」
更重要的是，Retro從來不是要代替真實世界的友誼。
夏普向我們強調，出門和朋友見面、真正相處，永遠無可取代。Retro最多只是幫助人們，就算現實生活中無法時常相見，也能夠在線上相見。
夏普表示，Retro是一個捕捉和記住使用者回憶的應用程式，「沒有人會因為你發布了什麼而評斷你。」曾子軒攝
夏普與歐森訪台期間，Podcast《月球背面的經濟學》主持人、台大經濟系副教授馮勃翰對Retro的出現如此評價：「過去10年的社群媒體，是一場看誰能夠把用戶黏在螢幕前最久的注意力掠奪戰，現在或許是轉向價值回歸的時候。」
在這個社群平台高度重視留存、推薦與成癮設計的年代，這位曾參與打造限時動態的開發者，正在構築一款不以延長使用時間為目標的社群應用程式。
Retro的願景聽來理想無比，但至少目前，已有125萬人願意試著相信，社群媒體也許還有其他可能性。