不是人的罪人！一個年僅 14 歲的黑人男孩為何成為二十世紀裡美國年紀最小的死刑犯？

在一個尋常的初春下午，十一歲的白人女孩貝蒂（Betty June Binnicker）與八歲的瑪莉（Mary Emma Thames），相約一起外出採花。然而直到深夜，兩個小女孩都還沒回家。這讓在家等候的父母憂心忡忡，於是向鎮上的警察報了案，請求鎮民一起尋找他們的女兒。

但是，當天色透亮時，兩對父母迎來的卻是殘酷至極的結果：兩個小女孩冰冷的遺體，癱軟地躺在樹林的水溝之間，她們小小的頭骨，被殘忍地敲破。

而令人感到不安的是，這兩個白人小女孩死亡的地點，不是在她們日常玩耍的「白人那一邊」，而是「黑人那一邊」—就位於「黑教堂」後方堆滿玉米殼的田地旁。

憤怒，瞬間在鎮上的白人社群間蔓延。

「怎麼有人會殺死無辜的孩子？」

「犯下這種罪行的，一定不是人！」

「是黑鬼！只有黑鬼才犯得下這種惡行！」

他們需要一個罪人、一個「禽獸」般的惡魔，讓他們控訴、懲罰與處決—而在幾個小時內，他們找到了：年僅十四歲的黑人男孩喬治．史丁尼（George Junius Stinney Jr.）滿臉驚恐，遭警察圍捕入獄，只因為有目擊證人指出，曾看到兩個白人女孩經過鐵軌，詢問坐在鐵軌上的喬治，要去哪裡採鮮花。

一個（低賤、暴力的）黑人男孩，居然殺死（無辜、純潔的）白人女孩？憤怒的群眾嘶吼著要復仇，迫不及待想衝入監獄，將喬治處以極刑；喬治的父母遭到解雇、在驚慌失措中連夜逃走，甚至付不出錢請律師為孩子辯護，只能讓公設律師草率地為小喬治出庭。

審判期間，超過一千名白人列座旁聽，只為了有機會對小喬治動以私刑；在座的陪審團與律師法官，也全是白人—沒有任何一個黑人被允許進入法院，包括喬治的父母。

於是，在僅僅八十一天內，喬治遭到逮捕、受審並定罪；並在短短三個月後，被判處電椅之刑。

各位知道什麼是電椅嗎？

這是一個只存在於美國的死刑，發明人，正是那位著名的愛迪生。

詭異的是，當初發明這種刑罰，其實是為了讓死刑更「人道」。在一八八六年以前，絞刑是執行死刑的主要方法，但由於過程太緩慢痛苦，自詡進步的美國紐約州政府決定成立委員會，專門研究如何創造更「文明」的死刑替代形式。而愛迪生的電椅方案，被當局視為劃時代的發明，因而採納使用，希望帶給死刑犯「快速無痛的優質死法」。

但，實際執行起來是什麼狀況呢？

首先，會以皮帶將犯人固定在一張簡陋的椅子上，並在頭部與腿部栓上電極，再以強力電流貫穿犯人的身軀—然後，在科學家浪漫的幻想中，犯人會在瞬間被電昏，感受不到死亡的痛苦。

但實際上，許多犯人都經歷了極度劇烈的疼痛：他們的腦袋會被電焦、內臟被震碎、眼球暴出燒熔、口鼻噴吐鮮血，嘴裡發出恐怖至極的淒厲慘叫，甚至有些人電了數次仍無法立刻死亡；處刑結束時，渾身焦黑，甚至連頭髮都燒光。由於過程太過漫長駭人，通常會在犯人臉部戴上面罩，防止行刑者看到後精神受創。

以今日的標準來看，這無疑是殘暴至極的酷刑。

而小喬治，那個沒有任何證據就遭到判刑的十四歲孩子，卻因為沒有任何人願意理會他的上訴，而被送上了電椅。由於個子太過瘦小—他只有一百五十三公分、四十一公斤—電椅對他而言顯得太過龐大，在處刑中途，面罩甚至大到滑落下來，無法遮擋他最後滿臉淚水、痛苦掙扎的扭曲臉孔。

在四分鐘的殘忍極刑後，小小的喬治就此死亡，成為二十世紀裡，美國所處決年紀最小的死刑犯。

*本文摘自《怎麼就邊緣了呢？：肉蟻的歷史邊緣人檔案》，究竟出版社出版。

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【作者簡介】

肉蟻小姐

心細如蟻，肉壯如山，清華大學人類社會學系畢業，目前職業為廣告創意。重度書蟲屬性，文學動漫歷史心理與社會科普無所不看，一旦觸動萌點，就會如惡靈附體般開啟碎念模式。

日常喜愛顛三倒四的圖文創作，比起課本上會教的議題，更愛探索被主流冷落的邊緣故事，滿足自己對人類無止盡的好奇。