美新創公司奎特馬極音速無人機亮相

編譯郭正原／綜合外電報導

獲得美國空軍資金挹注的美國新創公司Hermeus，10日公布首款「奎特馬」（Quarterhorse）極音速無人機的全尺寸模型，並在現場進行發動機地面點火展示，凸顯其不只是玻璃纖維與支架組成的模型，而是架具備成熟技術的原型機。

可重複使用 紐約到倫敦不用1小時

Hermeus公司表示，這架在短短4個月內「從無到有」打造的原型機，雖然無法飛行，但後續會搭配以奇異（GE）J85發動機為基礎研發的「基於渦輪的複合循環發動機」（TBCC），進行各種測試。

根據Hermeus公司的3階段研發計畫，2023年先從小型極音速無人機飛行測試開始；2025年測試中型貨運無人機；2029年研製大型商用客運無人機。倘若一切順利，將打造出全球首架可重複使用的極音速航空器，除了能讓紐約至倫敦的跨大西洋飛行縮短到1小時以內，軍事前景亦十分廣泛。

Hermeus公司2018年才成立，去年首度進行TBCC發動機地面測試，因此獲得美國空軍尋求與新創公司合作的「AFWERX」計畫青睞，挹注6000萬美元（約新臺幣16.86億元）研發資金，並與空軍研究實驗室（AFRL）展開合作，研發未來可用的極音速發動機與無人機技術。