沿海水域酸化速度超過預測，不只影響沿海地區更威脅全球經濟
英國聖安德魯斯大學（University of St Andrews）最新研究，某些沿海地區的海洋酸化速度超過預測，對全球沿海經濟構成生存威脅。大氣二氧化碳濃度持續上升，這些地區的海水酸性也加速增加，對依賴海洋資源的地區與經濟造成長期風險。
研究指出，大氣二氧化碳與海洋pH值（酸度）密切相關。當二氧化碳進入大氣，海洋會吸收大量二氧化碳，穩定降低海水pH值並增加整體酸度。《自然通訊》（Nature Communications）期刊的論文顯示，此過程在海洋上升流系統尤其明顯。以加州洋流為例，團隊發現，上升流區域的酸化速度不僅跟著全球趨勢，反而會加劇酸化效應。
上升流是指冷卻、富含養分且自然酸性的深海水沿著大陸海岸上升。從表面沉降的有機物質在深海被微生物分解，產生二氧化碳，增加這些水域的酸度。當這些水於上升流上升時，帶著高酸度的水回到表面，與大氣二氧化碳相互作用，導致酸度再增加。
為了解酸度隨時間變化，團隊檢查歷史珊瑚樣本，並測量骨骼保存的硼同位素特徵。這些紀錄揭示20世紀以來pH值變化。研究員之後用區域海洋模型預測加州洋流的21世紀酸度變化。
結果顯示，上升流區域的海洋酸化速度超過只由大氣二氧化碳上升預估水準。上升流期間，深海海水酸度本身就很高，人類活動產生的二氧化碳持續增加，加劇影響。上升流系統是地球最具生產力的系統之一，支持世界大部分漁業。了解這些系統如何應對二氧化碳上升，不僅對海洋科學至關重要，也對漁業及潛在脆弱性有重大影響。
共同作者、地球與環境科學學院的高級研究員哈娜·尤里科娃（Hana Jurikova）博士表示：「預估上升流系統如何應付氣候變化非常複雜，因人為影響與自然的海洋酸化來源相互作用。我們研究顯示，這些相互作用加劇加州洋流系統的環境變化，強調其他地區進行類似研究的必要性，以預測未來變化。」
加州洋流可為其他上升流系統的例子。世界其他重要的沿海上升流區域包括秘魯沿岸的洪堡洋流，以及西非沿岸的本格拉洋流和加那利洋流。
共同作者、地球與環境科學學院的詹姆斯·雷（James Rae）博士指出：「海洋變更酸對海洋生態系統及支援社區和經濟構成重大風險。我們目前對氣候變化的解決方案，如熱泵和電動車，也能解決海洋酸化問題，因此支持這些解決方案至關重要。」
此研究與國際海洋酸化研究計畫「海洋酸化研究促進可持續發展十年計畫」（OARS）及「全球海洋酸化觀測網路」（GOA-ON）密切相關，並獲得聯合國海洋十年計畫與世界自然基金會（WWF）支持。聖安德魯斯大學藍碳學院也於今年推出暑期課程，培訓全球南方國家的早期研究者，強化區域領導力與科學合作。
（首圖來源：Pixabay）