力保 NGAD，美軍考慮砍掉次世代加油機計畫
美國航太科技媒體《Aviation Week》報導，由於擔心預算分配問題，美國空軍正在考慮取消次世代匿蹤加油機計畫，以確保六代戰機 NGAD 能夠順利開發。
為了打贏下一場位於西太平洋的大戰，以及預算分配問題，美國空軍近年針對兩個新武器項目爭執不休，一是六代戰機 NGAD，另一個是「次世代空中加油系統」（Next Generation Air-Refuelling System，NGAS）。
美國空軍認為未來若與中國解放軍爆發戰爭，現役 C-17 戰略運輸機和 KC-46、KC-135、KC-130 等傳統構型加油機等慢速、龐大的支援機種無法在激烈的西太平洋前線存活，進而影響戰機爭奪制空權的能力。
因此提高航程、匿蹤和射程成為空軍新武器開發的三大重點，而 NGAS 的匿蹤性可前往更靠近前線的空域為戰機和轟炸機加油，降低空軍基地負擔。
不過在川普政府上任後，政府對於各種預算進行嚴格審查，因此要價高昂的 NGAD 和 NGAS 若都要開發成功勢必要花費大筆預算，因此空軍對於兩款機種優先程度進行了多次辯論。
《Aviation Week》取得美國空軍內部研究報告指出，空軍近日討論結果顯示，多數高層同意應優先保留 NGAD，並取消 NGAS 計畫以確保六代戰機能夠獲得足夠的研發經費。
目前川普政府正在研擬 2026 年國防授權法案，因此 NGAD 和 NGAS 的命運有待法案內容出爐見分曉。
（首圖來源：Doha）