全球預期商機高達 1,780 億台幣，無酒精啤酒前景看俏
現今資訊瞬息萬變，市場或許也是如此。過去談到無酒精啤酒，常換來嗤之以鼻的反應。誰會想買沒有酒精的啤酒？意義何在？也不能完全歸因於世代更迭，千禧一代消費者只是無酒精啤酒擁護者的一部份，反而是長年以來的啤酒同好，這些 X 世代及嬰兒潮時代的人們對於「啤酒」產生新的需求，而無酒精啤酒的出現，再次填補人們想來一杯的心情。
所謂的無酒精啤酒
美國飲食網路媒體 Food Navigator 專訪目前全英國唯一一家專攻無酒精及低酒精精釀艾爾（ale）啤酒的Nirvana Brewery啤酒廠，聯合創辦人兼董事 Becky Kean 認為市面上雖然有不少無酒精啤酒，但顯少走「精釀」兼「艾爾」啤酒路線，這種傳統的啤酒釀造方式以常溫發酵/ 頂層發酵製成，通常富有水果香氣及飽滿酒體，由於能夠妥善保留啤酒的風味，是選擇艾爾風格為開拓新產品的主因之一。
Becky 說明目前無酒精啤酒主要由兩種方法製成，一個是使用脫醇法（dealcoholizing），受到不少大型釀酒廠青睞。一般來說，釀酒廠會先釀製濃度較高的啤酒，最後再高溫煮沸或是過濾的方式去除酒精。「但使用這種方式做出來的啤酒常常帶有人工的味道」，Becky 強調。「而且啤酒本來在發酵後也不應該拿去煮沸，會對香氣造成莫大的傷害。」
另一個比較自然、走精釀路線的方式，同時也是 Nirvana Brewery 採用的方法，是在釀製過程中調整原料比例，刻意降低醣化的量，酵母沒有足夠的養份將其轉化為酒精，和一般啤酒一樣使用同樣的麥芽和啤酒花，但會另外運用不同的溫度和酵母，調整最終成品為無酒精或是低酒精啤酒。最大的好處是釀出來的成品香氣非常類似一般啤酒。
千禧世代並非唯一擁抱無酒精啤酒的消費群
根據市調公司 Nielsen 資料顯示，2018 年 10 月至 2019 年 10 月間，美國國產啤酒銷量下滑 4.6%，不過反向成長的是全球無酒精啤酒市場，預計 2023 年前達到 $59 億美元（約台幣 $1,780 億）。
釀造大廠 Anheuser-Busch InBev 也調整營運重心，2026 年前達到旗下無酒精及低酒精飲料佔其全球銷售額五分之一，同時期其它啤酒大廠如海尼根、嘉士伯、朝日、Molson Coors 等也正在搶攻這塊市場大餅。
那麼究竟是哪些客群擁促無海精及低酒精啤酒？今年才甫獲「最佳低酒精淡啤酒」的美國灣岸地區釀酒廠廠主 Tammer Zein-El-Abedein 提到旗下顧客組成，60% 為男性、40% 為女性、中階至高階薪資、大學學歷、年齡介於 21 至 55 歲。
酒商 B. United International Inc. 業主 Matthias Neidhart 則發現，很多尋求無酒精飲品的客人，除了想避免飲酒後的宿醉不適，對於現下其它無酒精飲品選擇感到乏悶無趣，因而轉向新興的無酒精啤酒。
美國第一家專門釀製無酒精啤酒的 Bravus釀酒廠，2019 年美國啤酒節也受到業界肯定獲頒獎項，廠主 Philip Brandes 說明其客群還包含正在休養調理身體的人、懷孕婦女、嬰兒潮世代、老年人，主要是因為健康因素或是正在服藥而無法攝取酒精的族群。
Becky 也補充說道，很多人會以為千禧世代是無酒精啤酒的主要消費者，但其實來買 Nirvana 啤酒的客人很大一部份是 X 世代及嬰兒潮世代的人。「很多客人超過 45 歲，這些人或許對於何謂是好的精釀啤酒已經有自己的一番見解，不過為了身體健康，得改變一下飲食習慣」，而無酒精啤酒的誕生來得正好，可以讓這個客群保有長年以來的習慣，那種喝一手啤酒的享受。
不論哪個世代，整體市場的確起了很大的轉變。過去當 Nirvana 無酒精啤酒剛推出時，市場反應抱持非常懷疑的心態，如今餐廳、酒吧、零售通路反而對這類產品感興趣，早期的抗拒性已然不再。
「這些無酒精啤酒很受客人歡迎啊」，一家酒吧經理如此和 Becky 說。而這些轉變僅在短短一年內的時間發生。
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圖：Tomáš Malík、Elevate、Louis Hansel @shotsoflouis
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