美國前第一夫人芭芭拉．布希92歲高齡辭世

美國前第一夫人芭芭拉．布希17日病逝，享嵩壽92歲。芭芭拉出身望族，與美國前總統老布希結褵73年，生下6名子女，包括另一位美國前總統小布希、佛羅里達州前州長傑布．布希。相夫教子之外，芭芭拉以其坦率直言、幽默親和的作風，對教育議題的熱忱關注，深受美國民眾敬愛；她滿頭銀髮、珍珠項鏈的形象，也會讓許多人長久緬懷。

芭芭拉生於紐約，娘家姓皮爾斯（Pierce），美國第14位總統皮爾斯（Franklin Pierce）是她的遠親。16歲那年，芭芭拉認識了大她1歲的喬治．布希（George H. W. Bush），很快就相戀、訂婚，並在1945年1月6日結婚。

芭芭拉向來以直言不諱和自嘲的機智而聞名，並在夫婿老布希在位時（1989至1993），成為美國的第一夫人。芭芭拉也是前總統小布希的母親，她也是美國1776建國以來，第二位老公孩子都是美國總統的女性。另一位是艾碧該・亞當斯（Abigail Adams），她的老公是美國第二任總統約翰·亞當斯（John Adams）之妻，兒子則是美國第六任總統約翰·昆西·亞當斯（John Quincy Adams）。

退伍後老布希從事石油業，1964年則轉入政界、1966年當選聯邦眾議員，此後一路扶搖直上，官拜常駐聯合國代表、美國駐中國聯絡處主任（當時雙方尚未建交，不過位階相當駐華大使）、中央情報局局長、雷根政府的副總統，最後在1988年的總統大選中擊敗民主黨強敵杜卡基斯（Michael Dukakis），成功入主白宮。

不過芭芭拉對於自己的大兒子也變成美國總統，則是感慨「難以置信」。她曾表示：「說真的，無法形容自己的一個孩​​子成為美國總統是什麼感受。我當年跟總統結婚時有些麻煩，現在看到自己曾經開車接到小聯盟的這個小傢伙、過去我經常吼叫、要他整理自己房間的這個孩子，竟然成了總統，真是不敢相信。」

不過芭芭拉近年健康狀況明顯變差，前總統老布希辦公室15日更對外宣布，在接受一系列住院治療、諮詢了家庭成員和醫生的意見後，芭芭拉決定轉而尋求「安寧療護」，不會再接受更多治療手段。當時辦公室的聲明沒有具體說明芭芭拉罹患何種疾病，CNN則說，她患有慢性阻塞性肺病以及充血性心臟衰竭，過去幾年，芭芭拉也曾因甲狀腺疾病和支氣管炎而住院。

老布希辦公室在聲明中表示：「對於那些認識她的人來說，芭芭拉・布希在面對健康不佳的時候一直堅如磐石，不為自己擔憂，而是掛念別人， 這要歸功於她堅守的信仰。她周圍是她傾心的家人，她感謝許多人良好的祝願，特別是為她所做的祈禱。」

雖然病情不明，但發出決定接受「安寧療護」的聲明不過兩天後，老布希辦公室17日傍晚就宣布了芭芭拉的死訊，依舊沒有說明奪走她寶貴生命的原因。她與老布希今年1月才慶祝了結婚73周年紀念日，雖然時間就此定格，但他們已是美國史上結婚時間最長的總統伉儷，《華盛頓郵報》更以「美國政治王朝的女性家長逝世」為標題，報導「擁有慈祥美國奶奶形象」的芭芭拉死訊。

說到美國的政治世家，人們可能首先想起年輕帥氣、意氣風發的甘迺迪總統（John Kennedy），但整個甘迺迪家族就只有約翰・甘迺迪攀上高峰，布希家族則是出了兩個總統、兩個州長（小布希1995到2000年擔任第46任德州州長、傑布・布希1999到2007年擔任佛羅里達州州長），顯然更為耀眼。老布希家的老二傑布・布希，前年曾競選共和黨總統候選人提名，可惜最後不敵異軍突起的人氣王川普。

在2016年的競選期間，川普屢屢對傑布・布希人身攻擊，當時就惹怒布希家族的家長芭芭拉，在CNN的訪問中回擊川普根本是煽動仇恨。芭芭拉當時表示：「他對女性、對軍隊有很多可怕的言論，我不明白人們為什麼支持他。」雖然這次沒能幫助家裡老二挑戰白宮大位，但《紐約時報》仍然給與芭芭拉高度評價，認為她顯然是布希家族的一項政治資產。

《紐約時報》細屬芭芭拉所親自參與的大選活動，認為至少在四場全國競選（老布希1980年選副總統、1984年競選連任、1988年老布希選總統、1992年謀求連任）她都是廣受歡迎的講者。1999年的一項民意調查發現，高達63%的美國人對她有好感，只有3%的人對她有不同意見。

 （推薦閱讀：歷史上的今天》4月18日── 天才的同義詞 現代物理學之父愛因斯坦逝世）