機載雷射邁大步 美SHiELD計畫地面測試成功

編譯施欣妤／綜合外電報導

正大步走向導能武器時代的美國空軍3日宣布，由美國空軍研究實驗室（AFRL）主導的「自衛高能雷射展示」（SHiELD）計畫，日前在新墨西哥州的白沙飛彈試射場，首度完成雷射武器系統「地面測試」，成功擊落數枚飛彈。

未來機載雷射更輕巧

AFRL負責人庫利少將表示，其以架設地面的驗證雷射武器系統（DLWS），成功標定、射擊與摧毀來襲飛彈目標，不過不願正面證實來襲靶彈的數量與種類。AFRL也坦言，目前使用的DLWS系統仍太過巨大沉重，無法安裝至戰機上，但未來的實際機載雷射武器將更加輕巧，且「在飛行與空戰環境下依舊堅固耐用」。

驗證導能系統擊落飛彈能力

庫利少將還說，這次驗證進一步證實導能系統「以光速科技與能量擊落來襲目標」的能力，目前美國軍方已經測試地面與艦載雷射武器效能，其不只具備擊毀無人機的能力，而且單位價格相對划算，但擊落來襲飛彈遠比無人機更加困難，因為飛彈的飛行速度遠比無人機快得多，這也凸顯此次成功對美國空軍信心的提升。

SHiELD計畫是2017年由美國空軍與洛克希德馬丁公司簽約合作，嘗試把現在龐大且笨重的雷射裝置縮小到F-15這類戰機可以搭載，且保有相當程度的散熱能力，以避免其他裝備受到影響。

美軍非首次研製機載雷射

這並非美軍首次研製機載雷射，其透過改裝的波音747貨機，搭載百萬瓩級化學雷射系統（即YAL-1機載雷射系統），用於攔截敵方彈道飛彈，但因相較固態雷射，化學雷射更不穩定與危險，加上功率始終未達目標，最後於2011年取消。