成立1個月獲15億元募資！前Walmart執行長看上「對話式商務」，共同創辦新創Wizard
當我們在社群軟體上滑到某件好看的衣服，通常要私訊發文者才能知道商品名稱；當我們在聚餐中看上朋友拿的包包，也要向他詢問才知道要去哪裡買。如果截圖、拍照、傳送訊息後就能收到商品該有多好？這便是接下來對話式商務新創Wizard將推出的服務。
Wizard於10月初宣布完成A輪5,000萬美元募資，由創投NEA領投，其他投資人包含全球知名創投Accel（曾投資Facebook、Dropbox、Slack等）、前Walmart執行長Marc Lore（其新創jet.com以33億美金售給Walmart）都參與投資。
Wizard的創辦人兼執行長Melissa Bridgeford希望透過新的「對話式商務」（Conversational Commerce），讓用戶不用上網瀏覽商品便可「傳訊息購物」，渴望在電子商務後，再次將購物體驗升級。
創業靈感：什麼都可以傳訊息，為何就購物不行？
Wizard在今年9月才成立，但一個月內就獲得A輪募資，其實是因為他早就有個前身：Stylust。
過去Stylust的創辦人就是現在Wizard的創辦人兼執行長Melissa Bridgeford，除了幾位新員工外，Wizard內部團隊幾乎都來自Stylust。會另外成立Wizard並且收購自己的上一個公司，是因為Melissa Bridgeford想從一個B2C的購物平台，轉為B2B的對話式商務工具公司，企圖擴大版圖並再造品牌。
Melissa Bridgeford的創業靈感，來自於她在紐約從事金融工作時的生活，「我當時住在紐約，每天工作12小時，當我都可以傳訊息給Uber司機、傳訊息給Instacart訂貨、傳訊息給Postmates叫餐、傳訊息給我的醫生、傳訊息給航空公司，我就在想，『為何整個網購領域都沒有可以傳訊息就完成的服務？』我真的感受到這個痛點。」Melissa Bridgeford說道。
Stylust透過AI與影像識別技術，讓用戶透過訊息傳給Stylust想要的商品圖片後，Stylust透過科技與人工輔助，會回傳給用戶幾個最好的選項。之後，若用戶確認購買，下一步就只需等著在家拆包裹。同時，Stylust也提供B2B服務，讓其他零售品牌能夠提供「一封訊息完成結帳」的購物體驗。
「如果你在看到商品當下就能傳訊息，你就會馬上購買它。這就是訊息商務的精髓之一、零售業的終極境界：消除購物動機與購物時間點的空隙。」Melissa Bridgeford表示。
前Walmart執行長Marc Lore加入成為Wizard一大亮點
同時身為Wizard投資人與董事長的Marc Lore是可說零售業傳奇人物，更曾被《華爾街日報》譽為「最佳電商推銷員」。現年50歲的他為連續創業家，他所創辦的電商Quidsi（Diapers.com母公司）在2010年以5.5億美元被亞馬遜收購，2014年創辦的Jet.com僅花15個月，便被Walmart以史無前例的33億美元重金買下。
當然，Walmart看中的不只是Jet.com，更是背後操舵手的Marc Lore的才華，希望能藉由他帶領老態龍鍾的零售老牌Walmart數位轉型。後來Marc Lore果真不負眾望，成功將Walmart拉皮為繼Amazon後的第二大網購網站，自己本身也成了零售業的指標性人物。
現在Marc Lore卸下Walmart執行長的頭銜，外界都在觀察：他的下一步，亦或零售業的下一步，將往哪裡走？
也正是如此，在Marc Lore宣佈投資與共同創辦Wizard時，會引起如此大幅關注。Wizard收購Stylust的兩個月內還沒有任何產品或服務，就連現在官方網頁上都只掛著大字「Coming Soon」，讓人不禁期待Melissa Bridgeford與Lore是否真能攜手合作，用一家全新公司開啟新零售的下個篇章。
延伸閱讀：他創辦的公司讓亞馬遜、沃爾瑪都想要––最強電商銷售員Marc Lore
對話式商務將成為新零售未來？
「對話式商務」一詞最早由Chris Messina提出，他是「hashtag」（#標籤）的發明者，常對科技、社群、使用者體驗、新創圈發表評論，也曾任職於Google與Uber。他於2015年時在Medium以「對話式商務」代指通訊軟體與購物的交集，舉凡是透過像Facebook Messenger、WhatsApp、WeChat購物，或是透過語音助理如Amazon的Echo消費，都屬此類。
在對話式商務下，顧客可以透過對話與公司人員接洽、提問、取得建議、消費，企業則透過聊天機器人與自動客服系統和用戶接洽，讓買賣雙方從選擇商品到完成訂購都在同一通訊軟體完成。
「我大部分的職涯都花在電子商務上，很淺顯易見的是，對話式商務將是新零售的未來。」Marc Lore說道。「隨著深度學習技術越來越被廣泛應用，能創造非常個人、對話式的購物體驗將重塑人們購物方式——而我有信心，Messina與Wizard團隊正努力打造的事物，將會引領這次轉型。」
參考資料
techcrunch、bizjournals、shopify、forbes
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