專訪/漢方一定苦、要熬又只能拿來補?登義兄弟從一杯茶、一鍋湯開始,讓漢方回到日常
「你們這個不用煮喔?」
「原來不用那麼麻煩。」
「原來不是都是苦的。」
這些話,是登義漢方執行長吳孟龍在百貨櫃位第一線最常聽見的反應。另一頭,也有人帶著身體不舒服的問題走進來,希望中藥行直接告訴他該吃什麼。
對不少不熟悉漢方的消費者來說,中藥店並不陌生,真正陌生的是:除了生病、進補,漢方跟自己的日常到底有什麼關係?
這也是吳孟龍與弟弟營運長吳孟宸回家接手家業後,一直試著回答的問題。從服務區、誠品到百貨,他們把原本屬於街邊中藥行的藥櫃、茶飲與湯品帶進新的消費場景,卻很怕只被看成一家「文青中藥店」。
兄弟倆真正想改的,不只是包裝,而是人們接近漢方的方式。
回家也不是父母交付的接班任務。吳孟龍說,家人原本沒有要求他們回來,是兄弟自己覺得「這樣沒有做很可惜」。老店原先仍做著傳統中藥行熟悉的抓藥、藥材與代煎等工作,新一代加入後,才一步步把同一套專業帶到不同場域。這也讓他們面對一個更實際的考題:場景可以新,漢方該有的分寸能不能一起留下?
「原來不用那麼麻煩」 一杯茶,成了認識漢方的第一步
吳孟龍發現,距離往往從「以為很麻煩」開始。
有人看到桂圓紅棗茶,第一個問題是要不要回家再煮;知道已經濃縮處理好,才發現原來不必像想像中那樣費工。對原本不會主動走進中藥行的人而言,一杯能想像味道的茶,比一整櫃叫不出名字的藥材容易靠近得多。
這種落差在商場尤其明顯。吳孟龍以烏梅湯為例,有些客人看到包裝,會先以為裡頭只是材料,回家還得自己燉煮,甚至已經開始想像要加幾碗水;得知實際上是已經處理好的濃縮飲,接受度反而很高。
兄弟倆曾經也想過,現在明明有更小、更快的劑型,濃縮飲是不是還不夠方便?第一線的反應卻讓他們發現,對許多人而言,從「要自己熬」變成「可以直接使用」,門檻就已經降了很多。
就連進百貨,他們也把中藥行常見的藥櫃搬進櫃位。吳孟龍坦言,這會犧牲一些坪效,搬運、拆裝也更麻煩,但一眼看見藥櫃,客人才容易把眼前的新空間與「中藥」連起來。對他們而言,降低門檻不是把原本的樣子全部藏掉,而是留下能讓人辨認的線索,再把使用方法說得更簡單。
生活化不等於什麼都自己補 真的不舒服,他們反而先問「看過醫師了嗎?」
但愈想讓漢方貼近日常,有一條界線愈不能模糊:中藥行不是診所,生活飲食也不能取代醫療。
吳孟宸說,遇到客人帶著明確症狀來詢問,他們常先確認是否已經就醫;如果還沒看過醫師,反而會勸對方先去看醫師。現行《醫師法》對診察、治療及醫療行為都有明確的資格與執業規範。
另一個常見誤解是「中藥就是補」。吳孟宸把自己理解的「補」概括成「補不足」,「你身體缺什麼東西,才去補足那一塊缺的東西」。對他而言,重點不在「愈補愈好」;至於是否需要進補、適合什麼方式,不能只靠自己的感覺判斷,若有持續不適,仍應先交由合格醫療人員處理。
也因此,談「漢方生活化」時,更要分清楚日常飲食與中藥材使用的界線:並不是所有中藥材都能直接當成日常食材。衛福部對可同時提供食品使用的中藥材另有品項與管理規範。
吳孟宸也認為,購買相關產品時應該知道可能的「風險」:包裝標示清不清楚、成分是什麼、不適合的情況有沒有說明白。這些提醒不一定有利於成交,卻是他們願意做的消費者教育。
吳孟宸記得,曾有客人的先生罹患肺癌,太太焦急地想買昂貴藥材。這原本可以是一筆不小的生意,他最後卻勸對方先接受正式治療。談到營業額與業績,他只留下很直接的一句:「沒有必要。」
客人把藥膳拿去泡澡 兄弟倆才發現:看得懂,比名字漂亮更重要
有一次,一位客人買了店裡的「藥膳包」,回家後竟然拿去泡澡。
這個誤會後來直接改變了產品命名。原本用來煮湯的東西,因為多了一個「包」字,客人聯想到的竟是泡澡包;後來,他們乾脆把容易造成誤解的「包」拿掉。
吳孟龍說,他們替產品取名時,也愈來愈傾向直接、簡單。桂圓、紅棗,就直接寫桂圓紅棗,讓消費者光看名稱就能想像味道。「光中藥這件事情,你就已經要教育市場了。你還把它變得更困難,你要雙重教育,那就會離消費者很遠。」
「看得懂」之外,他們也把登義原本不對外開放的藥材處理空間打開。吳孟宸解釋,過去這類空間就像中藥行的後場,客人的藥材會在裡頭進一步處理;尤其碰到價格較高的藥材,有人難免擔心是否被掉包、是否處理妥當。現在能到場就直接看,沒辦法到場時,甚至會錄影傳給客人。
這個空間不是接班後為了展示才新造出來的。吳孟宸說,二十多年前店裡就有這樣的處理區,只是過去不對外開放;現在把門打開,是因為他們真的遇過客人對高價藥材的處理過程感到不安。原本藏在中藥行後場的工作,於是成了消費者可以親眼確認的一部分。
不是所有東西都要變得更快 一鍋湯,反而是他們想留下的生活
兄弟接班並不代表每件事都有共識。
吳孟龍偏品牌、產品與策略,吳孟宸更貼近現場製作與第一線。兩個人談到規模化與傳統做法時,也真的吵過。吳孟宸形容,那時爭的是「土法煉鋼,然後規模化的土法煉鋼」:當生意變大,要不要換成更有效率的方法?還是多幾個爐子,繼續守著原本在意的味道與過程?
這不是抽象的經營辯論。
兄弟倆早期也想過外包、嘗試不同的製作方式,最後卻發現有些味道就是做不出來。吳孟宸形容現在的做法,是把古法熬煮「複製」開來,一排爐子同時運作;老客人甚至提醒他們,品牌如果再長大,會不會有一天改用別的方法?兄弟的答案仍是:真要擴大,可能只是把同樣的爐子再增加。
也因為如此,兩個人即使一邊吵,最後還是回到最直接的判斷——把東西煮出來、喝喝看。吳孟龍談到曾有大型通路找上門合作時,甚至在備忘錄裡留下很乾脆的原則:「口味不夠,我們不上。」效率和規模可以討論,但他們不想為了味道可能改變的風險而妥協。
最後留下來的答案,不是所有東西都維持不變,也不是所有東西都追求愈快愈好。
像藥膳湯,他們沒有把每一個步驟都替消費者完成,仍然留下一段買肉、下鍋、煮給家人吃的過程。吳孟龍原本以為誠品這類場域的消費者未必會接受,沒想到有人先從茶開始,後來買了四神湯、雞湯類產品回家;媽媽、阿嬤喝了喜歡,下一次又再回來買。
對吳孟龍和吳孟宸來說,有些人買回家的或許不只是一包藥膳,而是他們兄弟從小熟悉的畫面:媽媽煮好一鍋湯,一家人坐在同一張餐桌前,一起喝完。