中國阻撓南海海底電纜鋪設 台日星都受影響
全球約95%洲際通訊仰賴海底電纜傳輸數據，《金融時報》14日報導，隨著中國加強對全球通訊基礎建設的控制，中方現在也出手阻撓南海海底電纜的鋪設，拖延審核流程；對於通常不需申請核可的專屬經濟海域（EEZ），也開始要求承包商提出申請。中國對專屬經濟海域的範圍認定是基於其主張的「九段線」，幾乎把南海納入管轄。
《金融時報》引述多個業內消息來源指出，中國透過延遲審核、以及更嚴格的要求，阻撓南海海底電纜鋪設和維修工作，促使一些公司必須設計避開南海的纜線線路。據2名業界高層指出，一條連接日本、台灣、香港到新加坡的電纜鋪設工程「SJC2」，由於中國反對和審核流程延宕，已被拖延逾1年。
正在進行施工的SJC2，是中華電信、中國移動（ China Mobile）、臉書（Facebook）母公司Meta等企業合夥聯營，幾個多月來，中國遲未批准在香港附近的海床探勘。一名直接參與這項建設計畫的人士指出，中國擔憂承包商可能會趁機進行間諜活動，或安裝其他設備。
中央社也引述知情人士說法，證實中華電信參與投資的SJC2海纜已延誤逾一年，估今年底才會完工。
據國際法，若纜線線路經過任一國離岸12浬內的領海範圍，鋪設和維修海底電纜的國家或公司必須取得許可才能進行活動；若是12浬至200浬的專屬經濟海域範圍，通常不須獲得許可。
熟悉情況的3名業界高層說，中國對於12浬內領海的鋪設審核流程繁冗又漫長。歐洲2家主要的海底電纜承包商高層和律師指出，中國還是亞洲少數幾個開始要求在專屬經濟海域內也要取得許可才能鋪電纜的國家，這顯然違反國際海事法。
擴大到EEZ，管到幾乎整個南海
中國對於南海主權及專屬經濟海域的認定，是以其主張的「九段線」為基準。九段線內的海域及島嶼主權，與菲律賓、越南都有重疊；荷蘭海牙常設仲裁法院2016年裁定九斷線違反《聯合國海洋法公約》，但中國稱此裁定無約束力，不予承認。
美國智庫「哈德遜研究所」（Hudson Institute）研究員、前美軍潛艦軍官克拉克（Bryan Clark）指出，中國的要求不僅符合國際海事法，且遠超過中國的專屬經濟區，「這地區的一大部分專屬經濟海域，其實是屬於中國的鄰國」。
克拉克說，中國強化對區域內的水下活動控制，其中一個原因便是要防止海底電纜網路裡被插入美國監視系統，「中國還想知道民用海底基礎建設的確切鋪設位置，以充實自身的海底繪測目標」。
美國2020年開始阻止中國參與跨國企業建設，全球光纖電纜的營建和營運權爭端急速加劇，美國也拒絕批准與中國、香港的電纜連結建設。數名業內消息人士說，中國對水域內的電纜鋪設加強監控，反映出中國擔憂電纜可能成為間諜活動的掩護，也是對於自身被排除於國際建設案之外的回應。
中國主張自己擁有幾乎整個南海的主權，也經常擾亂其他主權聲索國在南海的石油探勘和捕魚活動。一名業界高層說，中國的法令「就是要你在他們的專屬經濟海域也要取得許可」，沒人想冒著靠近中國海域然後被砲艇衝過來阻擋的風險，最後只得乖乖申請許可。
然而，申請許可的這一道手續，將使中國能夠監控那些掌管亞洲各地數據傳輸的海底電纜公司；中國還可以要求對方必須讓中國企業、船舶或人員參與建設，讓中國在海底電纜建設佔有一席之地。
海底電纜繞路，時間久成本高
全球現在約95%洲際網路通訊是透過400多條海底電纜傳輸，總長度約140萬公里。而南海不僅是重要航線，也是海底電纜從東亞到南亞、西亞、非洲最有效率的路線。
數名消息人士說，為了避免被卡在許可證的問題，海底電纜聯營企業現正研議另覓路徑，繞過中國聲稱擁有主權的水域。兩條正在建設中的電纜，包含從新家坡傳輸數據到日本的Apricot、從星國傳輸到美國的Echo，為了避免經過南海，都打算從印尼繞過去。
承包商船鋪設和維護電纜的成本約為每日10萬美元（約304萬元台幣），使得公司不願冒任何可能被阻撓或遭破壞的風險。一名業界高層說，避開中國宣稱擁有主權的海域，對公司來說是「雙重懲罰」，不僅要繞路，成本還更高，因為印尼婆羅洲附近是淺水區，必須在光纖電纜周圍裝設一層額外的保護層，「這代表建設時間更長，成本更高，是數位建設脫鉤的一環」。
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