28億人的遺憾 中國與印度兩大人口國為何始終無緣世界盃足球賽場？
2026年國際足協世界盃（FIFA World Cup）6月11日起盛大舉行，17日阿根廷首場小組賽對陣阿爾及利亞，阿根廷球星梅西（Lionel Messi）攻入他在本屆世界盃的第一個入球，為生涯17球成為史上第一進球王，阿根廷最終以3:0擊敗阿爾及利亞。
令人詫異的是，許多身穿阿根廷「白天藍軍團」球迷其實是孟加拉首都達卡大型露天觀賽派對的當地居民，印度及印尼多個城市同樣舉辦氣氛熱烈的街頭觀賽活動。中國更是有全球最龐大的阿根廷球迷群體，據非官方統計，在中國有高達 3000萬至4000萬的阿根廷足球支持者。
中國有3千多萬的阿根廷球迷
《富比士》（Forbes）一篇報導就點名2個世界人口最多的國家印度和中國足球隊長期無緣FIFA，而且亞洲國家南韓、日本在2026年世界盃表現不佳。
這篇文章指出，亞洲國家隊在世界盃的表現普遍令人失望，大多數球隊在小組賽階段就被淘汰，這與非洲球隊的歷史性成功形成了鮮明對比。
其中，印度和中國的人口數量在全球數一數二，分別有14.7億和14億人口，卻是知名的足球弱國，再次未能晉級，凸顯它們對籃球和板球等其他體育項目的重視，排擠足球的發展，甚至影響轉播合約。
日本雖然憑藉戰略發展打入全球32強，但是最終還是遭遇「玻璃天花板」；擁有眾多歐洲頂級球員的南韓足球隊6月25日再以0比1敗給南非，失去晉級32強的機會，也早早出局。
富裕的中東產油國卡達和沙烏地阿拉伯儘管投入巨資，表現卻不盡人意，令外界懷疑沙烏地阿拉伯能否參加2034年世界盃。伊朗的旅程受制於地緣政治緊張局勢，變得更加複雜，亞洲隊普遍的低迷表現顯示亞洲足球存在系統性弊病，亟需進行全面改革。
在本屆世界盃上，非洲國家隊的表現達到前所未有的高度，而一些歐洲和南美球隊表現平平。
但對於亞洲國家隊來說，大多數球隊在小組賽後便銷聲匿。
本屆世界盃對亞洲來說開局不利，中國和印度再次無緣這項世界足壇的盛事。
中印在世界足球舞台上舉步維艱
世界上人口最多的兩個國家在世界盃預選賽的戰績慘淡：中國僅在2002年獲得過一次參賽資格，印度更是從未直接晉級FIFA正式比賽，雖然在1950年獲得參賽資格，但隨後退出比賽。
這意味著，今年夏天，印度和中國近30億人約佔全球人口的35%，無緣觀看本國國家隊在FIFA比賽。
儘管擁有廣大球迷與巨額資本投入，中國男足自2002年唯一一次踢進世界盃後，長期在亞洲賽場屢遭挫敗。
中國足球隊長期積弱不振，歸咎4大因素，1L DJI4嚴重的體制性腐敗、基層青訓體系匱乏、死板的行政干預、足球發展規律相衝突。
中國的體制性腐敗與面子工程尤其令人詬病。大量資源進入足球系統後，不僅未能轉化為球員實力，反而滋生嚴重的權錢交易與尋租空間。
中國前足協主席收賄被判無期徒刑
近年來，中國足壇爆發大規模反腐風暴，前足協主席陳戌源非法收受價值人民幣8103萬餘元（約1100萬美元）的賄賂，遭判無期徒刑。另外，國家隊前主教練李鐵涉涉及重大貪腐案，經法院公開審理與二審裁定，數罪併罰判處有期徒刑20年，剝奪政治權利，並沒收個人部分財產。
印度方面，板球和寶萊塢電影風靡全國，二者之間存在一種共生關係，而這種關係也成為推廣足球的一大障礙。
雖然足球在印度如西孟加拉邦、喀拉拉邦和東北部地區有其傳統和受眾，但板球做為「全民信仰」的統治級地位，實質上吸乾其他運動的生存空間。
兩者之間的因果關係與印度的歷史和社會發展有著深刻的交織。首先是資金與商業贊助的「虹吸效應」資源極端傾斜，板球在印度如同印鈔機，特別是印度板球超級聯賽 (IPL) 的單場轉播版權費和商業贊助極其驚人，導致絕大多數的企業贊助和市場資金全部流向板球，留給足球的經費微乎其微。
再者，因為印度的足協缺乏資金，造成印度國內極度缺乏符合國際標準的足球場、專業青訓學院和完善的基層人才開發體系。
難怪在今年夏天的世界盃開賽前，中印兩國電視台都不願支付國際足總要求的轉播費，最終只能在最後一刻達成協議，而轉播費遠低於國際足總的期望。