離地球40萬公里! 美探月創紀錄 繞月球背面.失聯40分鐘
美國「阿提米絲2號」探月計畫進入第6天,4名太空人抵達月球背面,正式超越1970年「阿波羅13號」的紀錄,來到人類離地球最遠、約40.6萬公里的地方。不久前離世的97歲「阿波羅13號」指揮官,生前錄下音檔,恭賀太空人打破紀錄。太空船繞行月球背面期間,與地球失聯了40分鐘,太空人也看到日食、地球升起與落下等天文奇景。太空人口頭為月球隕石坑命名,其中一個是紀念這次任務指揮官的亡妻,4名太空人當下難掩淚水。
美國「阿提米絲2號」探月計畫進入第6天,4名太空人駕駛的「獵戶座太空船」,在美東時間周一下午,脫離了地球引力範圍,航行進入了月球引力區;幾個小時後,「獵戶座太空船」超越1970年「阿波羅13號」的紀錄,來到人類離地球最遠、約40.6萬公里的地方,太空艙這時傳來「阿波羅13號」指揮官、已故太空人吉姆.洛威爾的聲音。
聲音來源:已故太空人洛威爾:「哈囉,阿提米絲2號,我是阿波羅號太空人吉姆洛威爾,歡迎造訪我的老鄰居(月球)。我很驕傲地將火炬傳給你們,你們正在繞行月球,為全人類的火星任務打下基礎。」
睽違半世紀,人類再度來到月球背面,四名太空人感念前人引路,也期盼後進能很快打破他們的紀錄。
加拿大太空人 傑若米 韓森:「更重要的是,我們選擇在此刻,對下這個和下一個世代下戰帖,確保我們的紀錄不要維持太久。」
月球背面完全黑暗,繞行期間,太空人與地球失聯了40分鐘後,再度與有80億人口的藍色星球連上線。
太空人 克里斯蒂娜·科赫:「休士頓,我們也一樣聽得很清楚,再次聽到地球的聲音真好。亞洲、非洲與大洋洲的朋友們,我們正看著你們,聽說你們現在抬頭可以看見月亮,而我們也正看著你們。」
太空船航行月球背面期間,會看到地球遮蔽太陽的日食現象,還能從月球的角度,看地球的升起與落下,還能看到發出橘色光芒的金星、火星和土星。
任務控制中心人員:「這裡是阿提米絲任務控制中心,現在看到的是獵戶座太空船上,裝在太陽能板上的攝影機即時畫面,我們剛與科學團隊確認過,他們判定遠處那個小光點就是金星。」
1970年代的「阿波羅計畫」,雖然數次繞行月球背面,但都盡量在30分鐘內快速通過,避免與地球失聯,而且當時任務目標是搶先登陸月球,而不是觀察月球。「阿提米絲2號」則專注在探索和蒐集資訊,因此會在月球背面航行6-7個小時做紀錄,尤其是位在背面與正面交界處、在地球無法觀測到的月球隕石坑。
CNN記者:「他們最想觀測的目標之一,是被稱為『東方海盆地』的隕石坑,太空人一直在討論這件事。這是一個多環形狀的盆地,看起來就像個靶心,它是月球上最年輕的隕石坑之一。」
太空人也為兩個隕石坑口頭命名,其中一個以太空船的暱稱「誠信」為名;另一個則是以這次的任務指揮官魏斯曼的已故妻子「卡洛爾」命名,她在6年前罹癌病逝,生前要求丈夫不要因為成為單親爸爸,就放棄阿提米斯計畫。命名的這一刻,太空人難掩淚水,休士頓任務中心也默哀片刻。
加拿大太空人 傑若米 韓森:「我們失去一位摯愛,她的名字叫 Carroll,她是瑞德(魏斯曼)的妻子,也是凱蒂和愛莉的母親,它(隕石坑)是月球上的一個亮點,我們想將它稱作Caroll。」
總統川普也與太空人通上電話,恭喜他們任務成功。
美國總統 川普:「我知道你們心心念念火星任務,我們很快會開始計畫,謝謝你們,恭喜大家,我們橢圓形辦公室見。」
阿提米絲計畫是為常駐月球做準備,要建立基地和月球軌道太空站,同時也是登陸火星的跳板。NASA計畫在2027年載人登月,隔年建立太空站,2030年部署月球車,進行長時間的研究考察。
太空人 桑尼威廉斯 :「我們還有很多東西要學,這就是為什麼我們希望在月球上長期停留,以便搭建所有設施,了解它,甚至找出我們目前還不知道該問的那些問題。目前的進展就像是推開一扇門,讓我們做好出發(火星)的準備。我常對小學生們說:那是你們的功課了,你們這代人會想出辦法、解決問題,然後踏上征途。」
太空人完成前六天繞月任務,休息一天後啟程回地球,預計耗費4天時間,在美東時間10日晚間濺落太平洋。