MLB》搬家到拉斯維加斯遇難題 運動家隊「Las Vegas Athletics」註冊商標兩度遭拒
大聯盟運動家隊將從加州遷往拉斯維加斯，卻在新城市名稱的商標註冊上先吃了閉門羹。美國專利商標局（USPTO）近日第二度駁回「Las Vegas Athletics」相關商標申請，顯見就算是歷史悠久的球隊，在轉換城市後也無法自動延續品牌專屬權利。
根據〈FRONT OFFICE SPORTS〉報導，USPTO去年12月29日再次否決運動家隊申請註冊「Las Vegas Athletics」和「Vegas Athletics」兩個名稱。這凸顯了美國商標法的一項關鍵原則——地名結合通用運動用語，未必能獲得專屬保護。不過，知情人士指出，USPTO的否決並不影響球隊遷往拉斯維加斯的計畫。
商標律師Josh Gerben解釋，USPTO認定「Las Vegas Athletics」屬於「主要為地理描述性」名稱，若授予獨占權，恐影響其他位於拉斯維加斯的青少年或業餘體育組織正常使用「Athletics」這類通用字眼，因此予以駁回。他形容，審查官的立場相當「字面化」，但在制度上並非特例。
專家也指出，運動家隊目前尚未正式在拉斯維加斯出賽，是註冊受阻的重要原因之一。球隊在新球場完工前，將暫時以沙加緬度作為過渡主場，預計要到2028年才會正式進駐拉斯維加斯。由於尚未實際使用該名稱，球隊難以證明消費者已將「Las Vegas Athletics」與單一來源連結，這正是突破地理描述性拒絕的關鍵條件，也就是所謂的「後天識別性」。
運動家隊在向USPTO提交的文件中，曾援引過往「Oakland Athletics」、「Philadelphia Athletics」和「Kansas City Athletics」等商標歷史，試圖證明品牌延續性，但Gerben指出，商標審查並不適用判例延伸原則，每一件申請都需單獨審視，過去的核准並不會自動轉移到新名稱上。
另一名商標律師Carissa Weiss也認為，球隊遷移本身使情況更為複雜，因為在新城市仍然缺乏足夠使用事實，難以主張完整名稱已具市場辨識度。
不過，這並不代表「拉斯維加斯運動家」的大門已完全關閉，因為目前所做的還不是最終決定，運動家隊仍可以再次提出回應。法律學者Alexandra Roberts指出，未來如果能透過實際使用、商品與門票銷售、廣告投入、媒體報導，甚至消費者調查，證明公眾已將該名稱視為特定球隊象徵，就有機會成功註冊。
即便再度遭拒，運動家隊仍可上訴至商標審理與上訴委員會，甚至進一步訴諸聯邦法院。只是這條路耗時又昂貴，相較之下，等待正式落腳拉斯維加斯、累積實際使用與市場認知，或許才是最務實的解方。