確認檢測到銀河系內第一個快速電波爆發！起源也證實磁星
不到 1 秒時間就可以爆出超過 5 億個太陽能量的高能宇宙現象「快速電波爆發」，在搜索了十多年後，天文學家不只首度確認在銀河系內發現訊號，還終於抓到它們的爆發起源，肇事者果然就是磁星。
自 2007 年首度發現快速電波爆發（Fast radio burst，FRB）以來，天文學家就發現這種訊號遍布整個宇宙，頻散量也遠超銀河系的頻散量，加上目前已知訊號也都來自距離地球非常遙遠的星系，因此天文學家相信快速電波爆發應該起源自銀河系外，只是礙於距離太遠、幾乎不重複發生等特性而難以辨識起源。
然而今年中，一個天文團隊透過加拿大氫強度測繪實驗（Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment，CHIME）發現位於銀河系中心的磁星「SGR 1935＋2154（簡稱 SGR 1935）」，似乎在慣例一連串 X 射線與伽馬射線脈衝中出現了 FRB 訊號，短短數十毫秒內出現 2 個峰值，亮度比銀河系內所有電波脈衝都還要高 3,000 倍（雖然還是比目前最弱的銀河系外 FRB 訊號暗 10 倍）。
歷經數個月收集、檢查、交叉分析和校正數據，現在有 3 個獨立天文團隊各自證實此事件，根據3 篇發表在《自然》（Nature）期刊的新論文，確認我們首次在銀河系內發現快速電波爆發，訊號被命名為 FRB 200428。
SGR 1935＋2154 是銀河系內為數不多的 30 顆已知磁星之一，與地球距離還不明確，估計介於 14,000～41,000 光年，自 2014 年被發現以來就常常發脾氣、猛烈噴發 X 射線與伽馬射線脈衝，但沒人想過它會吐出 FRB 訊號。宇宙中大多數電波發射都是透過同步輻射過程產生，隨機移動的高能電子與磁場相互作用然後以射頻能量（RF energy）發射，來源比如超大質量黑洞、超新星殘骸等。
但磁星可透過一個完全不同的過程來產生無線電波脈衝，過去我們沒有任何證據將 FRB 與磁星聯繫起來，現在我們終於有了。
雖然確認後也隨之而來了更多問題，比如磁星是宇宙中 FRB 訊號的唯一來源嗎？超大質量黑洞、雙中子星碰撞是否也會產生 FRB？接下來，天文學家可能需要仔細觀察銀河系內另外幾十顆磁星的活動了。
Astronomers trace mysterious space radio waves to a source within our galaxy
Mysterious 'fast radio burst' traced to a known object in the Milky Way for the first time ever
NASA Missions Help Pinpoint the Source of a Unique X-ray, Radio Burst
（首圖來源：麻省理工學院）
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