從滅絕歸來！硬幣上女王鼻尖那點紅 是消失百年的珍貴物種
這枚硬幣上女王鼻尖的小紅點，是一種體型超迷你的蝸牛，超過百年來被視為滅絕，專家近年卻在一座小島驚喜發現了約200隻的小族群。國際保育專家立刻展開保護與救援，將60隻移英國切斯特動物園（Chester Zoo），專家慢慢讓這60隻繁衍幾代，上月帶著1329隻到小島野放，盼著族群成長茁壯，讓這些可愛的「德塞塔斯島陸地蝸牛」能安穩生存。
英國廣播電台BBC報導，這些如豌豆大小的「德塞塔斯島陸地蝸牛」（Desertas Island land snails），原生於葡萄牙德塞塔斯島（Desertas Island），超過百年來，專家相信由人類帶到島上的山羊、鼠類等入侵物種，把島上原生蝸牛吃到絕種。
A few years ago just 60 Desertas island land snails survived… but we’ve JUST reintroduced 1,300 to the wild 🌍
For 100+ years, they were thought to be extinct… then came a remarkable discovery! Just 60 were found on a tiny island in the Atlantic Ocean 🌊
They were flown to… pic.twitter.com/gK0n9JuS5c— Chester Zoo (@chesterzoo) December 28, 2024
不過葡萄牙「森林與自然保育研究所」（IFCN)）保育專家2012年到2017年於島上的探勘行動中，在一處峭壁驚喜發現可能是全球最後200隻「德塞塔斯島陸地蝸牛」。失而復得，專家立刻展開物種救援行動，將其中60隻移到英國切斯特動物園復育。
切斯特動物園負責外溫動物（ectotherms）保育的主管賈西亞說：「當蝸牛抵達這裡時，這個物種的未來就在我們手中，而我們對牠們卻一無所知，照顧牠們是巨大的責任。」
切斯特動物園將一貨櫃改裝，為這些嬌客打造模擬原生地的氣候、植被，為他們種出與棲地相似的食物，每天小心翼翼、一隻隻地照看。小蝸牛們慢慢繁衍，園方再部分送往另2間動物園：英國布里斯托動物園、法國博瓦勒動物園，讓更多專家加入復育計畫。
上月，切斯特動物園將園中一手帶大的1329隻小蝸牛，以少量紅外線塗料標記後，帶到葡萄牙布吉歐島（Bugio Island）野放。專家說這些塗料標記將讓專家可以追蹤蝸牛的分布、生長、適應狀況。如果族群在布吉歐島成功擴大，將會有更多的蝸牛加入，讓物種進一步繁殖。
之所以帶到布吉歐島，而非原生的德塞塔斯島，是因為專家已確認清除了布吉歐島上的外來山羊及鼠輩，小蝸牛們可在外部干擾最低的環境下，好好生活安心繁衍。
最初在德塞塔斯島找到睽違百年小蝸牛的「森林與自然保育研究所」（IFCN)）主管特謝拉（Dinarte Teixeira）說：「這些蝸牛非常珍貴。我們正竭盡全力為牠們的未來提供最好的機會，百年來我們以為牠們永遠消失了，但現在有了新的希望。」
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