25年人數增147倍！白沙屯媽祖進香今晚出發 車站、拱天宮現人潮
【記者鮮明／苗栗報導】苗栗拱天宮白沙屯媽祖前往雲林北港徒步進香活動，將於今（12日）晚11時55分登轎出發，今年報名隨行的香燈腳人數再創新高，多達46萬3588人，比去年多出13.5萬人，除了山邊媽依往例同行外，拱天宮「值年爐主媽」也將同轎，創下「三媽同轎」的紀錄，目前開往白沙屯車站的區間車已班班客滿，拱天宮前也開始湧現人潮，準備參與這場年度宗教盛會。
白沙屯媽祖前往北港進香人數20多年來年年創新高，2002年報名人數約只有3141人，2014年人數首度突破萬人，到了2023年突破10萬人來到11萬3621人，去年2025年32萬9118人已令人驚奇，沒想到今年報名人數更來到46萬3588人，比去年多了13.5萬人，25年來足足成長147倍。
白沙屯媽祖與大甲媽祖進香最大的不同，在於大甲媽祖路線、駐駕的地點固定，白沙屯媽祖行止不定，路線全憑媽祖聖意，正因為這種隨時會有「驚喜」的特質，吸引許多年輕信眾追隨，去年白沙屯媽祖回程時就首度跨進南投縣，把進香熱度推向最高點。
過去白沙屯媽祖都與山邊媽祖一同進香，今年更首度與「值年爐主媽祖」同轎，出現「三媽同轎」的創舉，引發話題。山邊媽祖於進香起駕前才會到拱天宮會合，爐主媽祖已於9日先行回宮，讓信徒一睹其廬山真面目。
據了解，目前開往白沙屯火車站的區間車班班客滿，拱天宮前也開始湧現人潮，預計傍晚以後會達到最高潮，賴清德總統今天傍晚也將前往山邊媽祖宮、白沙屯拱天宮參拜，祈求進香活動圓滿成功。