觀點投書：「胡說八道」的語源思辨

本文揣測漢語「胡說八道」是以訛傳訛的成語，它的語源疑是「胡說巴道」。「胡說八道」既為所謂「約定俗成」的俗語詞彙，就是將錯就錯習以為常了。大家的錯誤也就是對的 ！不論是「胡說八道」或是「胡說巴道」，它的貶義都是一樣「胡言亂語」的意思。基於語言學的興趣，筆者意外的從發現台灣話/福建話的一個常用成語，描述五顏六色，或是顏色雜亂的四字熟語，它的漢字語源是「花巴染苗」，由此引申對「胡說八（巴）道」的語源思辨。

根據英文週刊雜誌倫敦《經濟學人》The Economist 近期（2024-09-28)的報導，美國人打開電視機，瀏覽YouTube 視頻影片的時間比任何電視節目要多。全世界每月有25億人數撥看YouTube ！拜賜台美人陳士駿（Steve Chen）及其同伙人的創作，美國谷哥公司（Google）將它拓展發揚，這個頻道也就受觀眾喜愛而大流行。我從專業退休後就重聽，年歲增長而嚴重失聰，年輕時就沒看電視的習慣，因此 YouTube 成為我的愛好，舉凡音樂、新聞言論、語言文字到歴史文化等等我都瀏覽。最近數週前在YouTube上有發自中國的《藝述史》節目，討論「胡說八道」的成語，臆測所指的「八道」是何物。聆聽此頻道後再搜查相關的節目，我驚訝的看到雷同的話題，在二、三年內重複出現至少三、四次，內容大致相似。至於帶有「胡說八道」衍生的話題則有數十個節目。一年前，台灣的漫畫節目說「胡說八道」不是貶義詞，而是佛教的「八正道」：正見、正思、正語、正業、正命、正念、正定、正精，云云。上述的《藝述史》更是添加了道教的八道：入道、學道、訪道、修道、得道、傳道、了道、成道。

那麼為什麼「胡說八道」可以成這樣熱議的成語話題呢？主要是所謂「八道」並非常理可以解釋的事實。包涵「八」的漢語四字成語很多，比如：亂七八糟、四面八方、七手八腳、八面玲瓏等等，台灣話甚至有俗語話音用數詞「三八」描述愚蠢的意思，成為形容詞，特別是譏笑女性。關於漢語「八」音含義蔑視貶意的字源的由來，是漢人欺負少數民族「巴人」的緣起，則需追朔到我研究台語形容「麻臉」俗稱「貓面」說起。研究台灣話/福建話的正當漢字，近年來是一個「顯學」。因為我童年生長在「世說台語」（這是我首創的模仿造詞，但是已有兩本台語著作採用為書名）的地主大家庭，而我慣於逃學，混入「三教九流」比我年長的「遊手」玩伴。感謝我雙親的慈愛，我終於能夠悔過而有好的學府教育，習得多種語言，甚至踏入學術的「頭祿」（台語職業，俗作「頭路」？）。

我在研究台灣話的漢字語源中，看到故劉建仁先生的網站，一個話題是上述的「貓面」，我無法接受劉先輩論述它由來「狸貓換太子」的解說，懷疑良久。劉仙（台語「先」輩的昵稱）是有規矩的音韵學家又精通日語（他應該是日治時代就進入成功中學，舊稱台北二中），我則是比較富有想像的，所謂側面思維（lateral thinking) 的學者（？）外，也通曉英日語，並涉入多種歐洲語言及現代語言學。一日，我看到法語的地理畫報月刋 “GEO”，封面是一個年輕英俊滿臉刺青的緬甸人，西諺有法國大科家巴斯德(Louis Pasteur, 1822-1895）的名言「機會青睞有準備的頭腦思維」（Chance favours the prepared mind.)，由此引起「苗頭」線索（日語漢字叫糸口 ito-guchi)，並且有台灣網路上提出台北「貓空」的地名，又及地名「苗栗」的原稱是「貓里」的漢語美化等等，很自然的使我可以演釋所謂「貓面」應該是「苗人刺青的臉孔」，簡稱「苗面」的訛音。在漢語多數方言的書寫中，台灣話或是分佈廣域的閩南方言，文白異讀是最錯綜難解的問題。但是，一旦找到「頭緒」就可化解一堆「失寫」的口語漢字，如上述「花巴染苗」的白話發音「ㄏㄨㄟ- ㄅㄚ- ㄋㄧ - ㄋㄧㄠ」/hūe-pa-ni-niau/，就是「巴人的花様紋身，苗族的染色刺青」。同理，台灣話俚語的「三八」就是「山巴」的貶稱。為何「巴」族的貶義不如「胡」人的蔑稱普遍呢？我的猜測是「巴蜀」古國在戰國時代，早就受秦楚的侵佔而逐漸被漢族同化。台語或是閩南語則保留不少古漢語(福建話尤以商周時代河南一帶的口語為主）庶民的祖語不容易流失，尤其是遠離北方官話的影響甚少。因此，胡人的說詞巴人的道理造句「胡說巴道」，以訛傳訛寫成「胡說八道」。我想這個闡述簡單，容易明白，「三八」就是譏諷「山巴」，不必再胡說八道一大套！（推薦閱讀：「姊姊」和「姐姐」用法差在哪？教育部公布正確解答，29萬名網友驚呼：現在才知道）

＊作者為有機化學博士（日本大阪市大．加拿大SFU)。在台灣曾任中興大學副教授；中山科學院研究員；加拿大Alberta Research Council, Reach Scientist