緬甸琥珀中的驚人發現　恐龍時代竟已存在螢火蟲

【黃博勝／綜合外電】科學家近日從9百萬年前的緬甸琥珀中發現了一種未知的遠古螢火蟲物種，並將其命名為「火閃蟲」（Flammarionella hehaikuni）。這個驚人的發現為了解螢火蟲的早期演化提供了寶貴的線索，並顯示出在恐龍時代，螢火蟲已經在夜空中閃爍。

本次發現的標本最早於2016年被發現。研究團隊對此進行了詳細研究，並於2024年9月11日將研究結果發表在英國《皇家學會B期刊：生物科學》。研究的主要負責人，中國科學院南京地質古生物研究所的蔡晨陽教授指出，這具化石展示了類似現代螢火蟲的腹部光器官，說明從中生代至今，螢火蟲的生物發光特性相對穩定。

當前螢火蟲物種數量超過2000種，但能追溯到距今1億年前中生代的標本極為稀少。這使得此次火閃蟲的發現格外珍貴，也有助於重建螢火蟲的演化歷程。研究團隊相信，這一遠古螢火蟲屬於螢光亞科（Luciolinae），螢光亞科目前有約450個已知物種，且具有腹部光器官。但化石中展示的獨特鋸齒狀觸角，則是現代物種中罕見的特徵，顯示當時的螢火蟲種類繁多，形態差異顯著。

美國密歇根大學的螢火蟲系統分類學家凱勒博士表示，該化石是迄今為止第二例已知的白堊紀螢火蟲化石，這一發現對於理解螢火蟲的演化意義重大。研究人員希望，隨著未來更多化石的發現，科學家能夠更深入了解這種發光甲蟲的起源及多樣性。

此次新物種命名為致敬法國天文學家法瑪里翁（Camille Flammarion）以及業餘收藏家何海昆（Haikun He），後者曾捐贈多件琥珀標本供研究使用。

隨著這一發現的公布，研究團隊期待進一步發掘中生代螢火蟲的幼年階段化石，以便更加全面了解這些神秘發光甲蟲的生命週期及早期形態。