國腳出走2／從稱霸亞洲到世界倒數 體育署6年砸40億足球排名還倒退
「黃金小將」袁永誠擁有絕高天賦，卻在大環境逼迫下不得不離鄉背井、出走發展，如今在西班牙發光發熱，成為台灣足壇獲得歐洲職業足球員門票的第一人，而台灣足球風氣始終低迷，許多球員因國內發展有限，只能在10多歲就遠赴他國學習，為足球離開家人也成為這些小將們的一大遺憾。
本刊調查，台灣足壇曾經稱霸亞洲，1936年、1948年和1960年三度踢進奧運，在1958年東京亞運以五戰全勝的佳績蟬聯金牌，教練、「球王」李惠堂受到英雄式的歡迎，但當時的出戰主力多為香港籍，而1971年後香港球員因政治因素被禁止再來台灣出賽，台灣就此無緣於運動員的最高殿堂，國內對足球的關注也漸漸轉移到其他球類。
根據國際足球總會（FIFA）紀錄，中華男子足球代表隊在1965年以世界排名第60名，站上隊史巔峰，此後便一蹶不振，還曾在2015年跌到213名，一度成為世界倒數。體育署在2018年宣布要振興台灣足壇，並投入43億元推動6年計畫，諷刺的是，台灣男足在計畫之初的世界排名為124名，砸入大筆經費後的排名卻「不進反退」，2024年4月排名是6年來最差的159名，在210個國家中成為後段班。
而台灣的足球風氣低迷也導致有潛力的小將們受限於國內的「足球天花板」，紛紛出走以追尋更廣闊的發展空間，「黃金小將」袁永誠在12歲就背井離鄉，中華台北U19足球代表隊前隊長溫志豪則在20歲時，與當年21歲的隊友陳浩瑋一同加盟北京八喜聯合競技足球俱樂部，被稱為「台灣最強18歲」小將黃偉傑也於2023年底確定旅外，赴西班牙挑戰足球夢。
究竟為何台灣足壇留不住人才？記者調查，相較於棒球、籃球，足球在台灣的發展備受限制，不僅場地空間有限，連訓練資源都相當匱乏，即使球員再有潛力，台灣的現有環境都難以培育出下一個「梅西」。此外，球員的花費也相當驚人，一學期破萬的教練費只是基本，從專業的釘鞋到球衣也只少得花費2到3萬元不等，再加上日常飲食和生活開銷，一般家庭根本難以支撐，球員們只能走出家門，另尋企業或國際俱樂部支持，國人根深柢固的觀念也是一大阻礙。
知名球評石明謹表示，台灣人將運動視為休閒活動，而不會將運動當成產業看待，甚至在教育中也經常會灌輸錯誤思維。「很多人都會覺得不會讀書，就去踢球啊。」石明謹無奈表示，台灣的教育風氣仍停留在八股思想，許多家長會先將讀書擺在第一順位，卻沒想過這種思考方式恐會扼殺掉尚未萌發的天賦，讓有才華的孩子最終僅能成為普通的讀書人，再也找不到那獨特且不平凡的長處。
「以袁永誠來說，其實也有不少孩子是跟他一樣有能力的。」石明謹表示，只是在台灣的現行體制內，選手們若要有更傑出的表現及發展，除了資源上的輔助，更多的是背後支持的力量及自身的堅持，袁永誠的過人之處並不是在於踢球的天賦，而是他那鍥而不捨的剛毅性格，造就了他在西班牙的輝煌成績，相較於其他足球能手從小耳濡目染的運動環境，袁永誠靠著毅力與膽量在21歲就能成為全台首位登上西協甲舞台的少年足球員，十分不容易。
石明謹認為，台灣風氣的改善並非一朝一夕，台灣社會仍相當仰賴政府的推動及關注才有望翻轉，政府應先將運動視為產業經濟體，了解運動及體育之間的關係仍存有落差，而非只是隸屬教育部管轄，限縮運動產業發展的可能性，抹殺運動員未來的無限可能。石明謹呼籲政府應先將體育局升格，讓單位間的溝通能橫向發展，讓選手們能安心地留在國內發展，讓國腳不再出走。
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